- Прошу прощения, леди Вальдер. Значит, ваша дуэнья – эта леди?
– распорядительница указала на меня. – Не слишком ли молода для
достойной наставницы?
- Это моя падчерица Рианна Вальдер, - вновь вмешалась Шилла, не
забыв подпустить презрения в голос. – Она тоже будет участвовать в
отборе. Дуэнья для всех трех девиц – я, леди Шилла Вальдер.
У коренастой дамы округлились глаза.
- Старшая дочь лорда Вальдера? И Даины Вальдер? Меня никто не
предупреждал, что она… что леди Рианна участвует в отборе.
- Все вопросы к милорду наместнику, - отчеканила Шилла. – Таково
его самоличное решение.
- Что ж, леди Вальдер, еще раз приношу извинения за свою ошибку.
Не ожидала, что леди Рианна включена в отбор… И что род Вальдеров
не смог нанять наставниц для своих кандидаток, что самой хозяйке
рода пришлось снизойти до роли дуэньи.
Распорядительница Валла добавила ровно столько ехидцы в голос,
сколько хватило Шилле, чтобы почувствовать унижение, но не доказать
его. В ответ мачеха одарила Валлу прожигающим взглядом.
- Род Вальдеров предоставил своим кандидаткам лучшее, что мог
найти, леди Геур. Ни к чему нанимать старых дев из обедневших
родов. Чему научит юных невест та, кто сама не нашла себе
достойного мужа? Разве что – как быть дуэньями. Или
распорядительницами отборов. Но не супругами.
Валла вспыхнула. Мило же они тут уживаются друг с другом. Отбор
обещает быть веселым.
- Прошу леди следовать за мной, - тявкнула она. – Сегодня у вас
свободный день. Можете принять ванну, переодеться, отдохнуть с
дороги и совершить прогулку по дворцу. Если заблудитесь,
обращайтесь к слугам – вас проводят в крыло невест. Излишне
упоминать, что остерегаться во дворце нечего – безопасность невест
гарантирована.
И некого, забыла прибавить распорядительница. Например,
лорда-наместника, если он изволит полюбоваться обнаженными
прелестями одной неосторожной кандидатки.
Мы вошли во дворец. Я ошарашенно озиралась по сторонам. Такой
роскоши я не видела даже во дворцах и музеях Москвы и Питера. Разве
что во Дворце Музыки в Барселоне – с его гигантскими холлами,
красочной мозаикой, богатой резьбой на колоннах.
- Закрой рот, не позорься! - шикнула за спиной Шилла.
Я вздрогнула. Потеряла контроль и выдала удивление! Но
обернувшись, увидела, что мачеха возмущенно смотрит на Алис.
Сестрички тоже пялились во все глаза, значит – ничего
подозрительного.