— Я сказал бы, что мужики вообще не
сплетничают, но увы, знавал я таких, которые похлеще баб...—
рассудил Железный вслух и тут же спохватился, глянув на Идель: —
Ох, простите.
Железный глянул на Аерона в поиске
поддержки — как бы эта леди не разобиделась! Император сохранял
непринужденный вид: происходящее перестало его занимать. Размышляя,
как выкрутиться перед Идель, Эмрис уже открыл было рот, когда еще
один мужской голос, донесшийся из залы, привлек внимание.
— Вот вы где!
Ого! Сам Багровый Кулак! Эмрис шумно
выдохнул: вот так свезло!
— А, Теоданис! — обернулся Аерон.
Статный мужчина с волосами куда
темнее, чем у Идель, и карими глазами без всяких приметных
элементов, был одет с дочерью в тон. Заметив последнюю, он
обратился:
— Миледи.
— Милорд. — Та кратко кивнула и
ненавязчиво коснулась императорского плеча. — Я оставлю вас.
— Пойдете к Нолану? — тут же
осведомился Теоданис, услышав намерение дочери. — Я видел его в
основной зале с баронеттой Тидо.
Его «Пойдете» резануло Эмриса по уху.
Странно, что при такой душевности в отношениях с кузеном у Идель
настолько сомнительные отношения с отцом. Может... может он выдал
ее за какого-нибудь злобного уродливого старика, и она не может
простить? А сама Идель, скажем, хотела когда-то замуж за
императора? Это бы объяснило почему холодный и незаинтересованный
политик Аерон, с которым Эмрис встретился в день прибытия в
столицу, рядом с ней превращался в домашнего кота, разбалованного
сливками.
— О нет, спасибо. — Идель чуть
сощурилась и игриво покачала головой. — Чем больше мой муж общается
с другими женщинами, тем больше понимает, как ему повезло с женой.
Лучше выйду во двор.
От скромности она точно не умрет,
подумал Железный, отметив, что версия с уродливым ненавистным мужем
выглядит все убедительнее.
— Для побега рекомендую библиотеку, —
вмешался с советами Аерон. — Пойдем, поговорим немного, сестра. —
Он потянулся, чтобы взять Идель за руку, а потом все же опомнился и
галантным жестом подал ладонь, по-рыцарски, как положено, чтобы
сопровождать леди. И по-хозяйски, зная, что никто в Деорсе
императору не откажет.
— Рейберт рассказал о вашей
встрече... — начал Теоданис, обращаясь к Эмрису. Тот слушал
вполуха, провожая императора с эрцгерцогиней взглядом. Была ли их
беседа спектаклем и была ли — спектаклем для него? Или все-таки
нет?