Теоданис взял Эмриса под свое
покровительство. Он весь вечер знакомил его с разными значительными
людьми. Когда у Эмриса от переизбытка знакомств и витиеватых
речевых оборотов глаза съезжались в кучу, Теоданис подманивал
Рейберта, и тот заводил разговоры про какие-нибудь забавные случаи
в военных лагерях. Рассказывал солдатские байки и прочее. Насчет
Багрового Кулака Эмрис бы однозначно не поручился, но вот этот
Рейберт, как выяснилось — неплохой мужик.
В какой-то момент, когда Рейберт
снова отошел, Железный спросил Теоданиса в лоб:
— Другие аристократы в большинстве
воротят от меня нос. Почему вы выказываете мне поддержку? — Ну хоть
кто-то же должен ответить ему на этот вопрос. — Что вам нужно?
Багровый Кулак фыркнул, словно
отмахиваясь от барона, чем вконец озадачил последнего.
— Лично мне — ничего. Я поддерживаю
вас, потому что моя дочь показала сегодня всем и каждому в этом
зале, что намерена оказать вам протекцию. Зная ее, не могу сказать,
что она совсем ничем не руководствовалась. А, значит, не думаю, что
стоит ставить палки в колеса ее планам.
Эмрис в душе цокнул: «Ее планам!»
Можно подумать, это не твои собственные планы! Однако вслух он,
сдерживая нетерпеливость, уточнил:
— Я о том и говорю. Я бы очень хотел
узнать, чем именно руководствуется ваша дочь, ее светлость, помогая
мне. — Эмрис покладисто ввернул титул леди, чтобы Багровый Кулак не
счел его речь недостаточно уважительной и не вмазал ему этим самым
кулаком. Пока вполне обычного цвета, хотя и взаправду пудовым.
— Вы это у меня спрашиваете? —
Теоданис посмотрел на Эмриса, как на законченного кретина. От
вящего изумления тупостью собеседника обычно напряженное лицо
констебля даже разгладилось — просто потому что вытянулось. —
Попросите любого слугу здесь показать дорогу до библиотеки и
спросите Идель сами.
Раздражение на герцогском лице
красноречиво намекнуло Эмрису, что лучшим решением сейчас стало бы
оставить компанию Теоданиса. Потому Железный поклонился, обозвал в
душе Теоданиса «Багровой Рожей» и направился к ближайшему слуге. Не
для того, чтобы, конечно, узнать путь в библиотеку, но за тем,
чтобы еще немного выпить.
Только когда сумерки сгустились до
красок ночи, Эмрис отделался от всяких компаний. Барон Риньи
утащился спать. Вернее, его утащили, под руки с двух сторон
(лорд-камергер при этом брезгливо поджимал губы и указывал, куда
волочь наполовину обмякшее тело). Рейберт откровенно охаживал
какую-то даму не особо высокого статуса, имя которой Эмрис не
запомнил, хотя ему говорили. Крейга в последний раз он видел с час
назад приударяющим за рыженькой служанкой. Похоже, его не хватятся,
решил мужчина, и, присмотревшись за вечер к входам и выходам,
направился в дворцовый сад. Раскидистый, полный укромных
недоосвещенных уголков и лавочек, где можно укрыться с красоткой
или перевести дух в одиночестве.