Каждый шаг был словно последним.
Нежелание идти на собственную казнь тяжелым грузом осело в груди,
давило, подталкивало на опрометчивый поступок.
Так надо! Отступать нельзя!
Со стороны проходивших мимо
школьников послышались смешки, быстро переросшие в дикий хохот.
Ожидаемо. Правда, Розалин дернулась к ним, собираясь наброситься на
них разъяренным зверем.
– Не обращай внимания, – прошептал я
ей на ухо, притянув к себе за локоть.
– Сам не обращай!
Она стрельнула в меня убийственным
взглядом и высвободила руку. Видимо, волнение не обошло ее
стороной. Баллард ускорила шаг, отделяясь от нашей команды, и
выглянула из-за кулис на сцену, где выступали школьники.
А лосины не на всех смотрелись
ужасно. Тянущийся материал плотно прилегал к телу, тем самым
подчеркивая стройность ног Розалин, удлинял их, выделял упругую… Я
закатил глаза, поражаясь самому себе. Это ведь не девушка, а мелкая
поганка, пигалица, мерзавка, Баллард, в конце концов.
– Там полный зал людей! – вернулась к
нам моя соседка. – Вы как хотите, но я отказываюсь в этом
участвовать.
– Слабачка, – фыркнула Ивайна ей
вслед.
Я же в три шага догнал Розалин и
развернул к себе.
– Если не выйдешь на сцену, то весь
год в твоей комнате и во всем доме будут стоять саманы. Я найду
способ и посажу их перед домом, под твоим окном, за домом, возле
дорожки, чтобы они были везде. Даже твоя одежда пропахнет ими.
– Думаю, более устрашающе прозвучала
бы угроза с чердаком. Не считаешь?
– Заведу ручную змею.
– Ладно, – тут же сдалась Розалин и
собралась двинуться к сцене, но я не позволил.
– Как твое плечо? – все же
беспокойство взяло верх.
– А следующий участник – Высшая
академия Крэйтона, – громогласно объявил нашу команду женский
голос.
Баллард продолжала настороженно
смотреть мне в глаза, словно не понимая, о каком плече идет речь.
Она перевела взгляд на Пилиха, затем на Ивайну и снова на меня.
– Выходим, выходим, – поторопила нас
организатор.
Я выпрямился и направился к сцене,
сразу заняв свою позицию. Свет софитов ослепил. Шум в зрительном
зале усилился. А Розалин продолжила стоять за кулисами, так и не
пройдя мимо плотных штор, которые сошлись и отделили ее от
команды.
– Гадина! – сквозь зубы процедила
Ивайна. – Я же говорила, что выскочка струсит в последний
момент.
Спустя несколько невероятно длинных
секунд Баллард вышла на сцену и сразу направилась к микрофону. Во
взгляде читалась решительность. Губы превратились в тонкую линию.
Она посмотрела на меня, скользнула взглядом по майке и вниз на
лосины, под конец усмехнувшись.