И тут слов взял Черный Хвост.
– Значит, проиграем, владыка, – тихо сказал он. – У нас выбор
невелик. Можем, остаться здесь и сгнить заживо. Мы уже гнием. А
можем рискнуть. Кто знает, может, как раз сейчас самая выгодная
ситуация сложилась? Вдруг объявился у астеков враг сильный!.. Но
даже если нет, я всё равно считаю, что нам тут оставаться нельзя.
Здесь в горах мы теряем державу.
Блин, как же он был прав. Я закусил губу. Не в моих правилах
ставить все фишки на одно число. Очень не хочется этого делать, но,
оставаясь здесь, мои люди скоро перегрызут друг друга.
И я кивнул.
– Выступим послезавтра. С утра занимаемся подготовкой отряда.
Отберите всех хорошо обученных крестьян и носильщиков. Мастера
пойдут частично, я лично отберу тех, кого нельзя брать в поход. На
базе останется двадцатка белых, женщины, больные и самые полезные
мастера. Проверьте оружие, снаряжение, подготовьте еду на три
дня.
Командиры довольно кивнули.
– А ведь Черный Хвост днем всё правильно понял про Ицкагани, –
неожиданно выдал в воздух Муравей.
– Ты о чем, Аскуатла?
– Да об Ицкагани я, – хмыкнул командир лучников. – Похоже, Левая
Рука предал тебя, владыка.
Я молчал. Разрозненные детали начали складываться в моей голове
в единую картину. Но Аскуатла и сам вслух всё отлично
обрисовал.
– Письмо он утаил. Из него понял, что Конецинмайла скоро
вернется. Послал своих людей вверх по реке, чтобы те перехватили
его. Потом прятал у себя, провез его по реке под мешками и
корзинами. Зачем это всё? Да, чтобы Дитя не попал в Излучное, не
увидел, что астеков осталось крайне мало и не сообщил тебе об этом!
А? Вроде и не навредил, а самое важное скрыл. Боится Ицкагани, что
ты Излучное отобьешь!
– И верно, – выдохнул потрясенный Теплый Ветер. – Тем более,
надо выступать, владыка! Сначала в Излучное, а потом и в Черное
Урочище!
Я невольно улыбнулся.
– Погоди, дружище. Давай постепенно. Сначала мы выступим в
Кривые Сосны.
– Да почему ты не знаешь-то? – Воронов Волос закатил глаза, еле
сдерживаясь. – Это ведь Кривые Сосны?
– Конечно, чему тут еще быть, – улыбаясь, подтвердил
крестьянин.
– Вот! Значит, здесь где-то начинается тропа к лагерю владыки.
Видишь, я точно знаю!
– Какому еще лагерю? – деревенщина так старательно и так
фальшиво изобразил недоумение, что Волосу захотелось треснуть его.
– Ничего ни про какие лагеря не знаю.