– Крутой муж… – не удержался я. – А кто он такой?
– Теучильмацин, – произнесла девушка чужеязыкое слово. – Да ты
ведь его знаешь!
– Откуда бы? – искренне удивился я.
– Так ведь ты его убил. И сделал меня безутешной вдовой, –
Звезда скорчила плаксивую гримасу, только хитрые глаза ее искрились
весельем.
– Что?! Я убил?
– Ну, может быть, не ты лично, а твои воины. Забыл уже? Земли
чумбиа. Войско аколуа.
У меня глаза на лоб полезли.
– Да, Хуакумитла. Великий предводитель войска из Тескоко, родич
Усмиряющего Плоть Принца – был моим мужем. Но из того похода он не
вернулся.
Я покраснел.
– Мне очень жаль, – выдавил я из себя, ощущая, что выгляжу
полным идиотом.
– Не стоит меня жалеть, владыка. Меня замуж выдали, не спросив.
И радости особой женитьба не принесла. Я спасибо тебе сказать
должна. Теперь власть моего мужа – у меня.
Это что еще за торжество феминизма в отдельно взятом племени?
Вероятно, мое удивление слишком сильно проявилось на лице, так что
Цитлалли пояснила.
– Сын. У меня от Теучильмацина есть сын. Наследник всей
отцовской власти в этих землях. Все люди, служившие покойнику,
теперь служат мальчишке. Конечно, с оглядкой на правителя Тескоко…
Но Усмиряющий Плоть Принц далеко, а я близко…
Восхитительная женщина! Я и не сомневался, что жизненный путь
выведет Звезду на какие-то похожие рельсы. Уж больно яркая
личность, сильный характер.
– А ты, я слышала, тоже женился.
Черт! Я же женат…
– Да. Когда покоряли Толимеку, я… мне нужно было укрепить власть
браком.
– А где она? – правительница куитлатеков по-девичьи вытянула
шею, оглядывая мою свиту.
– Её здесь нет. Она осталась во владениях своего деда, когда
пришли астеки.
– Теночки? Да, их войска прошли через наши земли зимой.
Уэйтлатоани Ауисотль решил сам сделать то, что не удалось воинам
Усмиряющего Плоть. Теночтитлан любит показать жителям Тескоко, кто
самый главный в их союзе… Я слышала, войско дошло до Закатулы?
– Дошло… И дальше дошло.
Я начал рассказывать Цитлалли о том, что творилось в Четландии
последние полгода, о своих мытарствах… И говорить об этом оказалось
проще, чем о жене. И о том, что она у меня есть, и о том, почему
она не со мной.
– Значит, ты беглец, – вздохнула Звезда.
– Я не беглец! – вспыхнул я. – Четландия верна своему владыке и
поднимется по первому зову. Там всё подготовлено. Мне лишь надо
найти союзников.