Так вот, Миштлан мы решили закрыть для набегов. Отчасти потому,
что миштеки-нюсави весьма сильны, и там легко можно получить по
морде. Но главное – другое. Через города этого народа проходит
несколько больших торговых троп. Здесь, в отличие от наших родных
мест, больших рек нет. Я вообще, понял, что Мезкала – уникальное
явление для региона. Потому-то у нас, в Жарких Землях, в Толимеке
все привыкли торговать по рекам или по берегу моря: так и быстрее,
и удобнее. Здесь, на востоке такой возможности не было. Поэтому
торговцы собирали огромные пешие караваны носильщиков и шли пешком,
порою, на сотни километров. Находили удобные долины, выбирали
удобные города – и так складывались караванные тропы. Дорогами, как
я понял, назвать это всё еще нельзя. Хотя, местами тропы были
вытоптаны капитально. Но горы берут свое: и где-то купцам
приходилось брести по узким каменистым козьим тропкам. Где-то не
было и этого. Что поделать: ни колес, ни тяглового скота.
Разумеется, миштекские города для нас были выгоднее в плане
торговли, нежели объектов грабежа. Особенно, учитывая, что своих
ресурсов в землях йопи кот наплакал. Недавно мы направили к
миштекам уже второй пеший караван, и Облачный Дед упросил пустить
его с торговцами: очень уж многого не хватало ему для запуска
литейного производства.
И вот…
– На рынке мы встретили моих земляков, беэнасса. Я заговорил с
ними и узнал, что они из моего родного города, Йоопаа… – здесь
старик на миг замялся. – Сначала я узнал грустные новости: мой
некогда великий город поднял восстание против астеков. Удалось
выбить кровавых теночков из северных долин, перебили их торговцев,
гарнизоны… Но два года назад войско астеков вернулось и дотла
разорило Йоопаа… Там сейчас не живет и десятой части людей, что
было во времена моей молодости…
– Не очень-то веселая история, старик, – вздохнул Черный
Хвост.
– Это только ее начало, юноша! – энергично воздел руки мой
литейщик. – Огромное войско Ауисотля прошло через Этлу и Тлаколулу,
вошло в восточные горы, перебралось на равнины Теуантепека и
двинулось дальше навстречу солнцу – к Шоконочко.
У меня аж сердце зашлось: во дают астеки! В то время, как
большая их армия захватывала наше тихоокеанское побережье на
западе, еще одно огромное войско ушло далеко на восток. Даже для
местных полулегендарный город Шоконочко находится за тридевять
земель, черт-те знает где! А астеки туда идут. И покоряют. Даже
страшно… Везде. Везде протянуты загребущие астекские руки.