Миштеки, полностью деморализованные разгромом, валялись в ногах
у послов, просили пощады. И те начали торг…
Я велел не добивать раненых на поле битвы врагов. Пусть их
участь решит судьба. Занимались только своими: среди моих людей
пало более двух десятков, раны получило втрое больше. И я понимал,
что такие легкие потери у меня лишь благодаря смекалке куитлатека и
ретивости йопи. Наверное, мы бы выиграли бой в любом случае… но
тогда победа нам обошлась намного дороже.
Я до сих помню тот момент. Чертовы «павлины» уже вышли за утес,
уже увидели меня на «груде богатств». Я спешно велел своей
бабско-стариковской «гвардии» отступать в кукурузу к лучникам. Была
надежда, что мешки и корзины задержат элиту миштекского войска:
мародерство же не может подождать? А за это время мы займем
круговую оборону.
Но! Над долиной пошел нарастающий вой, от которого у меня кровь
в жилах начала стыть! И вот уже «павлины» пятятся раком, уходят
обратно за утес – и только пятки сверкают!
Я реально не знал, что мне делать с непутевыми героями. Они
спасли десятки жизней… возможно, даже и мою. Но, при этом, нарушили
все законы неписанного воинского уложения, которые я насаждал все
последние годы.
Герои... Герои нафиг не нужны моей армии! Сегодня их героизм
спас нас, а завтра так же легко заведет в ловушку. Только грамотный
расчет, только дисциплина и подчинение командирам.
…Забавно. Желтое Лицо был уверен, что я его накажу. Как минимум,
поставлю на его место Отмеченную Спину – великого героя и
победителя. Я же не знал, как наказать йопи с куитлатеком. Вернее,
не наказать. Парни внезапно проявили яркие таланты. Надо придумать,
как их использовать… Но пока идей не было.
К вечеру с тапирихой заключили мир. Мое войско разбило лагерь в
полях, рядом с городом, старательно вытаптывая несобранный еще
урожай. Я взял плату за всё: за личное оскорбление, за
умиротворение разгневанного Золотого Змея Земли, за выкуп раненых и
даже за право похоронить мертвых. Брали, в основном, жратвой, но
решили «разводить лоха» радикально. Потребовали меди и золота,
немного хлопка, выделанную кожу (последнее – постоянный расходник в
армии, нужно пополнять).
И город всё это мог нам дать. По моим прикидкам Йоосандуаа был
побольше Излучного, причем, заметно. Здесь жило, наверное, тысяч
пять человек (не считая пригородных сел). Город имел ремесленные
кварталы, рынок – так что поживиться было чем. Хотя, как я понял,
по местным меркам это был периферийный «райцентр».