Разумеется, «чумаданы» со снедью и прочим у нас раздулись сверх
меры. Всё это нам никак не унести. Да и раненые потребуют
дополнительных рук. Поэтому я потребовал от миштекской делегации
выдать мне двести носильщиков. Переговорщики слегка побледнели,
наконец, один робко поинтересовался:
– Сиятельный… А не устроят ли тебя в качестве носильщиков
даасаа?
Как мне пояснили, даасаа у миштеков – это то же самое, что наши
проданные. То есть, невольники. И, видимо, в этих краях рабы
встречаются заметно чаще.
– Без проблем! – ответил я… и тут меня озарило. – А имеются ли у
вас даасаа из народа беэнасса?
По довольным лицам знати я понял, что таковых даже в этом
городке хватает. Уже к вечеру в наш лагерь привели две сотни рабов.
Не все из них, правда, оказались сапотеками. Последних набралось,
наверное, три четверти от общего числа.
– Беэнасса! – обратился я к ним с речью. – Мы следуем на восток,
в город Саачила-Йоо. Помогите нам туда добраться – и я клянусь
Золотым Змеем Земли, что отпущу вас на свободу, едва мы достигнем
цели! Если вы сами, конечно, не захотите остаться.
От толпы донесся нестройный, но явно довольный гул. Так что
теперь я заполучил замотивированных и надежных носильщиков. А по
прибытии в великую долину к сапотекам получу дополнительные бонусы,
как освободитель их соплеменников.
– С утра надо сваливать, – прямо сказал я своим на вечернем
совете. – Наверняка миштеки послали за помощью в соседние долины, и
мы понятия не имеем, как скоро кто-то откликнется на этот зов.
Поэтому хорошо бы иметь фору. Сегодня всем – хорошенько отъедаться
свежатиной, но! Никому не ложиться спать до тех пор, пока не будет
подготовлено всё снаряжение, не будет упакована вся добыча.
Распределите носильщиков по отрядам, раскидайте нагрузку на всех.
Всё это сделать сегодня же – луна яркая, туч нет, так что можно и
ночью. Утром выходим рано.
Лучники Белого воинства на ночь ушли по торговой тропе в обе
стороны и ждали врага на подходе. Но обошлось.
Утром, хоть и с серьезными задержками, мы все-таки собрались и
двинулись дальше на восток. Теперь мой фальшивый караван шел еще
медленнее, ибо заметно раздулся и отяжелел. Но, по счастью, за нами
никто не погнался.
В петлянии по горным долинам прошло еще восемь дней. Нам
попались с десяток селений и два города, сопоставимых с вотчиной
тапирихи. Но здесь местные жители благоразумно отсиделись в домах.
Возможно, уже слышали вести с запада – надеюсь, прошлой битвой
четлане сделали себе рекламу. Мы же в ответ достойно оценили их
благоразумие.