И этим врагом точно буду не я.
«Как же этой толпой управлять? – засвербела у меня в голове
совсем несвоевременная мысль. – Пятьсот-тысяча – к такому
количеству я как-то привык. Наловчился. А тут – огромные толпы,
огромные расстояния. Как отдать приказ, как донести его до нужного
подразделения? Как, наконец, просто уследить за всем? Вышку что ли
посреди войска строить, чтобы всё замечать? И толку-то то от этих
замечаний. Ну, увижу, что кого-то окружают. Или где-то враг дал
слабину. Пошлю человека, чтобы передал приказ атаковать нужному
командиру. Так, пока тот добежит, пока отряд раскачается – уже
поздно будет!»…
Не о том, ох, не о том были мои мысли! Передо мной стояла орда
раз в двадцать превосходящая мои скудные силы. И она тоже заметила
четлан. Забурлила сильнее! Заколотили барабаны – десятки барабанов!
Заорали люди – тысячи воодушевленных глоток. Над людской массой
вознесся настил, на котором стоял высоченный яркий идол. Настил
понесли вперед, а хаотичная масса воинов потекла за ним, вокруг
него, вытягиваясь в широкую лепешку, которая была шире нашего строя
раза в три. И во столько же глубже.
Орда была еще далеко. Но пришла пора принимать решение.
Прямо сейчас.
Две фигуры – гигантская и совсем крохотная (особенно, на фоне
первой). Два человека между двумя замершими в ожидании схватки
силами. Медленно шли они по склону в надежде остановить
непоправимое.
Справа – высоченный вождь йопи без боевого раскраса, но с
необузданной копной волос и почти голым телом. Кроме ножа за поясом
при Отмеченной Спине не было никакого оружия. В каждой руке высоко
над головой он нес широкие пальмовые листья (которые мы с трудом
нашли в южной долине), демонстрируя призыв к жизни и миру.
Слева – Ийохали в скромной длинной рубахе и с большой расписной
чашей в руках, полной ароматных обжаренных зерен какао – как знак
желания поделиться самым дорогим. Ночка находилась неподалеку от
моего полевого штаба, когда мы обсуждали, как предложить мир
встреченной орде. И сразу вызвалась идти. Нет, потребовала!
«Обязательно должна идти женщина! – страстно раздувала свои
тонкие ноздри девушка. – Мы – хранительницы мира. Мы –
дарительницы. От женщины примут мир охотнее, чем от сильного
воина».
В общем, мы пришли к консенсусу: и послали рядом с Ночкой
красавца и атлета «Гойко Митича». Если что-то пойдет не так, вождь
йопи легко спасет девчонку.