– Да что тут происходит?! – заорал.
– Я объясню… владыка, – тихо ответил медник.
– Мой родной город – Йоопаа – не простой город, – начал он,
одевшись и усевшись на циновку, так как ноги старика уже не
держали. – Он стоит над входом в подземный мир. Это все знают.
Древний храм защищает наш мир от подземного. Он стоит прямо над
входом. Говорят, что по подземельям храма можно войти в царство
Пецелао… А в храме всегда должен жить Великий Видящий – уихатао.
Нет более важного жреца среди нашего народа, ибо он великий
защитник. Его чтут и жрецы, и владыки. Не говоря уж о
простолюдинах.
– И этот Видящий – ты?!
– Нет, владыка. Но я должен был им стать.
Главный жрец, переводивший взгляд с Деда на меня, наконец, влез
в диалог и стал что-то настойчиво говорить. Старик слушал, кивал, а
потом он повернулся ко мне.
– Вот и почтенный копи пеетао об этом говорит. Говорит, что еще
три двадцатки лет назад всё было прекрасно. Правители – мудры,
народ – трудолюбив, враги – трусливы. Уихатао тогда был мудрый
Нукано… Мой отец. Дело в том, владыка, что уихатао нельзя стать. За
заслуги, как в твоей земле, например. Им можно только родиться.
Великий Видящий живет в храме, его кровь течет на алтарь, защищая
народ. Он хранит чистоту тела и духа и не знается с женщинами. Один
раз для него находят девушку, несущую на себе знаки высших сил. И с
ней Великий Видящий зачинает будущего уихатао. Им стал я. Каждый
год на мое тело наносили священные знаки. Семь знаков – почти
полный набор.
А потом на наш город напали нюсави-миштеки. Они уже покорили
долину Этлы, захватили древний Золотой город и вот решились напасть
на священную Йоопаа. Великий Видящий Нукано был убит. Жрец говорит,
что все думали, что и меня убили. Они нашли похожего мальчишку и
выдали его за нового уихатао. Нанесли священные знаки – совершили
тяжкий грех. Только людей обмануть можно, а вот богов – нет. Не
было больше счастья в Йоопаа. За миштеками пришли астеки – и стало
только хуже. Восстание князей новые захватчики жестоко подавили.
Зачахла торговля, голод стал частым гостем в долинах. А несколько
лет назад жители Йоопаа подняли бунт – и астеки город почти
разрушили! Поддельный уихатао тоже был убит. И у него даже
поддельного наследника не имелось. Храм остался без защитника.
Некому оберегать народ от ужасов подземного мира…