- Я всецело уверен в этом, -
глухо проговорил Франсуа-Анри, отчасти досадуя на то, что откровенность
кардинала задела его.
- Позвоните в колокольчик! -
потребовал Мазарини и слабым жестом приподнял руку, указав на серебряный
колокольчик. - Да, вот этот! Он маленький, но самый звонкий.
На зов явился тот же слуга,
который встретил Франсуа-Анри возле садовой калитки.
- Витторио! Подойди ко мне,
- кардинал заговорил на языке, который своим напевным звучанием напомнил маркизу
хорошо знакомые ему ломбардский и савойский диалекты итальянского.
- Этот человек - маршал дю
Плесси-Бельер, - Мазарини указал на Франсуа-Анри, и тот заметил, как в глазах
слуги мелькнул интерес к его персоне, - я передаю ему все дела в Тайном совете.
Ты знаешь, кому ты должен сообщить о принятом мною решении. Теперь все мои
клиенты должны выказать уважение маршалу. Он станет новым патроном после меня. Такова
моя воля, Витторио!
- Но как же молодой синьор
Фелипе?
Протест, прозвучавший в этом
коротком восклицании, заставил Франсуа-Анри насторожиться, однако Мазарини остался
непреклонен. Он многозначительно посмотрел в глаза слуги и с той же твёрдостью
повторил сказанное:
- Такова моя воля! Что
касается Фелипе, то он слишком юн. И он предпочёл оставаться таковым. А нам
нужен человек, готовый вершить дела. И, Витторио! Перед тобой сын Жака де Руже.
- Но это не герцог де Руже!
Он не старший сын маршала!
- Да, он - маркиз, а не
герцог. Но он - маршал! - отметя все возражения, Мазарини нетерпеливо взмахнул
рукой. - Он служил королю под моим патронажем. После меня новым патроном будет
он. Я так решил, Витторио. Передай это всем! Моё кольцо будет принадлежать ему.
Мазарини взглянул на дю
Плесси-Бельера. Было очевидно, что, даже поняв их разговор, маркиз лишь отчасти
догадывался, о чём шла речь. Протянув к нему руку, кардинал снова заговорил
по-французски:
- Примите от меня эту
печатку.
Трясущейся рукой он снял с
безымянного пальца правой руки кольцо, и свет горящей свечи блеснул в отражении
печатки с выгравированным на ней изображением трёх бегущих ног.
- С этой минуты мой перстень
принадлежит вам, а с ним и решающий голос в Тайном совете. Вы наверняка
догадывались о том, что большинство сведений я получаю не от моих шпионов из
канцелярии и не через парижскую полицию. А может быть, вы догадались и о том, кто
и как выполняет мои поручения.