- Да, - Франсуа-Анри кивнул
ему в знак того, что понял смысл происходящего.
Ему было известно, что все бывшие
маркитанты и отставные ветераны Пьемонтского полка, которым вплоть до своей
гибели в битве под Кремоной командовал его отец, на самом деле были тесно связаны
с куда более сложной и серьёзной организацией. Все те люди выполняли разного
рода поручения, исходившие от кого-то, кто всегда оставался в тени. Кроме того,
они наблюдали за тем, что происходило в Париже и во Франции, и в итальянских
княжествах, и даже за их пределами, и по первому же требованию доставляли маркизу
важные сведения. Но делали они это отнюдь не из личного расположения к нему, и
не в память о его погибшем отце, маршале де Руже. Все те люди подчинялись человеку,
у которого была власть во Франции и далеко за её пределами, тому, кто был неизвестен
за пределами тесного круга посвящённых лиц и возглавлял так называемый Тайный
совет.
- Теперь вы примете все мои
дела, - прошептал Мазарини. - Я присматривался к вам ещё задолго до того, как
вы попали в свиту короля. Ваше назначение маршалом двора было испытанием для
вас. Я хотел увидеть, каков вы в деле. Вы понимаете?
- Я догадывался, - неуверенно
ответил Франсуа-Анри.
Да и мог ли он быть уверенным
в чём-либо происходящем в его жизни, если только что узнал о том, что его
покойный отец состоял в Тайном совете, о чём не ведал ни он, ни его старший
брат Арман, унаследовавший титул герцога де Руже?
- Я знаю, о чём вы сейчас
думаете, - свистящий шёпот был сигналом приближающегося приступа кашля, и
Мазарини поднял руку, указывая на стакан. - Витторио, принеси мне моё лекарство!
Мне нужен мой отвар.
Мысленно сжавшись в ожидании
нестерпимого для его слуха сухого кашля, который, должно быть, до крови
раздирал лёгкие кардинала, дю Плесси-Бельер посмотрел в другую сторону, чтобы его
взгляд не выдал жалость и одолевающее его желание скорее уйти. Но стоило слуге
скрыться за дверью, как он услышал голос Мазарини, заговорившего с ним
неожиданно громко и внятно, будто никакого приступа не было и в помине:
- Я поручил вам две важные
миссии, маркиз. И, согласившись выполнить их, вы подтвердили, что достойны помощи,
которую в моих силах оказать вам. Это и есть наследство, которое я решил
оставить именно вам. Но у меня есть одно условие. Точнее, ещё одна просьба.
Мольба, если хотите!