Состав остановился, потом чуть сдал назад, и опять дернулся
вперед, как будто поудобнее устраиваясь на месте.*
- Станция Бирзула,** - сквозь негромкий металлический лязг
буферов и сцепок донесся из коридора голос проводника. - Остановка
сорок пять минут.
Бросив завистливый взгляд на безмятежно спящего Якова, я все же
решился размять ноги.
- А чего ж так долго-то? - выйдя в коридор, окликнул я кстати
вывернувшегося проводника. - Вроде невеликий городок.
- Время ужинать, - удивился он моей недогадливости. - Вы-то
товарищ, ежели кушать захотите, так в местный ресторан-вагон
сходить извольте-с, он тут совсем недалече, третий вагон, только
через первый класс пройти-с. Коли заказать чего изволите-с,
принесем в сей же час. А пассажирам из жесткого в буфете на вокзале
подают-с.
- Снова все звери равны, - тихо пробормотал я себе под нос. - Но
некоторые равнее других.
Чуток поколебавшись между ленью и любопытством, я решил
следовать последнему.
В воздухе над перроном пахло дымом и говн...м. Из передних,
ближних к паровозу зеленых вагонов к вывеске «буфет» бойко, почти
бегом тянулись желающие поесть. Добравшись до засиженной мухами
стойки, я чуть не поперхнулся от давно забытого лагерного запаха.
Однако толпа, ничуть не смущаясь, шустро разбирала единственное
доступное блюдо - вареную перловку без капли жира с тощей селедкой,
по цене рубль с гривенником. Насколько я успел понять нынешние
советские реалии, весьма адекватное по деньгам предложение. Хотя не
уверен, стали бы такое жрать собаки из моего родного 2014 года.
Собравшись, было, уходить, я заметил в стороне
вывеску-указатель: «Буфет для пассажиров первого и второго
классов». Я уже прикидывал, как доказывать свою принадлежность к
привилегированному сословию, но вход оказался свободным для всех.
Чуть более приятные ароматы, на столах, покрытых пестрыми, удачно
маскирующими пятна скатертями, стоят цветочные горшки, украшенные
розовыми и лиловыми лентами. И всего несколько посетителей! Причину
такого «счастья» я понял, как только взял в руки меню: капустный
суп, жареная рыба с картофельным пюре, кофе и булочка с маслом
стоили целых девять рублей. То есть недешево даже для такого
буржуя, как я, и чуть не в пять раз дороже среднепаршивых одесских
забегаловок.
Экономия мигом отправила чувство голода в далекое, слегка
эротическое путешествие. Положив роскошную обложку тисненой кожи с
одиноким желтым листочком отпечатанных на пишмашинке расценок
обратно на стол, я тихо смылся в шумную суету перрона... чтобы
немедленно попасть под прессинг небольшой стайки
попрошаек-беспризорников лет 5-10. Отбиться стоило немалого труда и
полудюжины медных монеток. Впрочем, надо отдать должное, процесс
облегчения карманов шел весело, можно сказать, с улыбкой, да и
окружающие относились к детям удивительно спокойно и
по-доброму.