― Голову, закройте голову руками,
Хозяин… Берегите уши, а то оглохнете!
Я машинально выполнял его команды,
проклиная себя, что, в отличие от слуги, словно неопытный юнец
растерялся, хотя за последнее время пережил уже не одну атаку
неприятеля. Что-то с грохотом ударило прямо возле ног, больно
осыпав лицо и грудь тяжёлыми комьями земли, и над головой пролетело
несколько странного вида камней. Перепуганный мозг не сразу
сообразил, что это не камни, а части тел ещё совсем недавно мирно
болтавших офицеров, с которыми мне так и не суждено было
познакомиться.
Рот наполнился горькой слюной, когда
мимо промелькнула оторванная голова с выпученными глазами и
открытым в беззвучном крике ртом. Что ж, судьба, видимо, решила
сама наказать насмешника… Когда же гигантскими прыжками мимо
промчалась огромная пятнистая Тварь, сжимая в пасти ещё дёргающееся
безголовое тело, меня обдало брызгами липкой крови, вызвав в голове
до ужаса нелепую мысль:
― Хорошо, что так и не успел
переодеться в новый мундир… и позавтракать.
Сотрясаясь от спазмов, я сжался в
комок, закрывая лицо руками и представляя, как следующее чудовище
наступает огромной лапой на мой беззащитный живот, сдавливая
внутренности и безжалостно разрывая когтями податливую плоть. В
паникующей голове не возникло даже мысли применить магию, защищая
себя, а тем более, дать нападавшим хоть какой-нибудь отпор.
Впрочем, такое происходило постоянно ― внезапно начинавшаяся атака
появлявшегося из ниоткуда противника в зародыше подавляла любую
попытку сопротивления. И по тому безумию, что творилось вокруг,
было очевидно, что наша армия до сих пор так и не научилась
достойно справляться с этой бедой…
Я много слышал о подобном, но со мной
кошмар «безволия» случился впервые. Впору было задуматься, что же
происходило с могущественными магами, захватившими оба материка и
удерживавшими власть над ними вот уже не одну сотню лет? Почему
известные своей храбростью Избранные, к своему ужасу и стыду, в
одночасье превращались в беспомощных котят, которых враг топил в их
же собственной крови?
Но сейчас было не до размышлений над
этой животрепещущей темой, потому что кто-то, схватив меня за
воротник впившейся в шею рубахи, бесцеремонно столкнул на дно
большой воронки и закрыл собой. Рядом с мерзким запахом чудовищ,
тошнотворными миазмами крови и внутренностей я ощутил тонкий
цветочный и смутно знакомый аромат.