Остановившись на этой невесёлой
мысли, я выбрал из мусорной кучи палку поувесистей, и под словно
специально не прекращавшиеся издевательские шорохи пошёл к
ближайшему бурелому в надежде соорудить себе укрытие на ночь. Там
меня ждало не очень-то радостное открытие ― среди ветвей недавно
поваленных деревьев кто-то уже построил себе подобие шалаша и даже
успел развести маленький костёр. Сообразив, что вряд ли это могли
сделать Твари или лесная живность, вытянул перед собой, как мне
казалось, угрожающего вида палку и шагнул к «убежищу», зачем-то
спросив у окружавшей пустоты:
― Есть кто живой?
Поскольку ответа не последовало,
забрался внутрь, по-хозяйски расположившись у почти потухшего огня,
тут только заметив, что рубаха на правом боку намокла и прилипла к
коже. Прикасаться к этому месту было больно, покрасневшая от крови
ладонь говорила сама за себя ― я ранен, и не понятно, почему всё
ещё жив. Силы, словно соглашаясь с этим неутешительным выводом, тут
же меня покинули, не позволив даже оторвать рукав для
перевязки…
Что ж ― бесславная смерть для
единственного оставшегося в живых наследника Дома Живительной воды
― неприятно, знаете ли, сдохнуть, как беспомощный щенок в луже, и
хорошо, если это случится до того, как лесные обитатели решат
подкрепиться моей, без сомнения, аппетитной тушкой.
Если бы я только мог, наверняка
подскочил от раздавшегося за спиной негромкого покашливания, а
когда в захваченное мной убежище протиснулся… Лис собственной
персоной, сделал попытку ткнуть его палкой. Впрочем, неудачно ―
рука не смогла удержать даже это неказистое «оружие», и оно нырнуло
в костёр, чуть совсем его не потушив.
― Надо же, какие гости… Встретить
одноклассника в такой глуши ― настоящий сюрприз, ― приятный голос,
насмешливая улыбка на бледном, перепачканном кровью лице. Спутанные
светлые волосы и даже маленькие дурацкие очки на носу, необходимые
магу Избранному, способному в два счёта излечить любую болезнь,
разве что для идиотского выпендрёжа ― таким я увидел своего врага,
скажу прямо, в тот, не самый лучший момент жизни.
Разводить церемонии, обещая ему
хорошую, несомненно, заслуженную взбучку времени не было, и,
подумав, что умереть от его руки всё же достойнее, чем быть
растерзанным какой-нибудь дрянью, сплюнул на землю, процедив сквозь
зубы: