На подносе красуется глубокая тарелка... нет, сковорода с
дворфийской яичницей. Ядрёной смесью жареного бекона, овощей и яиц,
щедро присыпанной зелёным луком. Нарезанный, ещё горячий хлеб,
столовые приборы. Стакан и запотевший кувшин морса. Ролан шумно
принюхался и скривился от оглушительного бурчания живота. Последний
раз ел в полдень!
В яичнице оказался слой расплавленного сыра, тянущийся за вилкой
тончайшими паутинками. Первый кусочек растаял на языке буйством
вкусов, где огромную роль играет желток и бекон с перцем. Корочка
хлеба похрустывает на зубах, морс освежает и пропитывает горло.
Остатки трапезы затёр кусочком хлеба и сожрал со звериным
наслаждением. Сытость наполнила тело тёплом и желанием лечь. Ролан
мотнул головой, сжал кулаки и вернулся к книгам. Ведь в них должна
быть подсказка! Идея, что подтолкнёт на свершения!
Когда солнце подползло к зениту в дверь постучали. Вошёл Сал,
критично оглядел бардак и покачал головой.
— Ты хоть выспался?
— Вроде того. — Ответил Ролан, не отрываясь от пролистывания
очередной книги. — Пришёл проверить, не сбежал ли я?
— Не, тебя вызывает императрица.
Тон! Ролан медленно повернулся и воззрился на друга. Вид у него
крайне официальный. Одет в приталенный дублет с красной лентой
через плечо. Культя заведена за спину, а на левой руке мрачно
поблёскивает металлическая перчатка. Тонкие пластины металла
обхватывают кисть, наползают друг на друга, а вокруг костяшек
собраны в округлые уплотнения.
— Дело серьёзное?
— А ты как ожидал? — Фыркнул эльф. — После вчерашнего
представления. Переоденься и пошли. Не вынуждай тебя ждать.
Ролан выбежал за другом, на ходу натягивая вчерашнюю куртку на
голо тело. Во дворе ослепило солнце, Сал пересёк двор, прошёл под
аркой и остановился у статуи. Ролан нагнал и застыл, будто влетев в
стену.
— Это что ещё такое? — Спросил он, переводя взгляд на друга.
— Продолжение представления. — Вздохнул Сал. — Пошли.
Дорога до входа в замок усыпана лепестками роз, по краям
установлены шесты с флагами империи и каждой провинции. Из
распахнутых дверей веет холодом и опасностью. Ролан окончательно
осознал, что вчера совершил ошибку. Самую дурацкую в жизни. Какая
разница в положении, если его любит всемогущая женщина? Если он сам
любит её?! Какая разница, что говорят другие?! Кого вообще волнует
чужое мнение?!