Сквозь меркнущее сознание долетел смешок демона и его последние
слова:
— Договор вступает в силу немедленно.
Ехали мы минут двадцать. На протяжении пути “матушка” поджимала
губы и сверлила меня недовольным взглядом. Я же вертела головой,
полностью игнорируя ее неодобрение.
Над нами, перекрывая обзор, поднимались горы. Солнце играло на
покрытых снегом вершинах. Во впадине между двумя покатыми хребтами
расстилались луга — пронзительно-зеленые, как в рекламе сливочного
масла.
И синие-синие небеса.
Красиво. Похоже на наши Альпы.
В голову по-прежнему будто ваты набили. Затылок покалывало,
дурацкое ощущение, словно под кожей копошаться муравьи.
Итак, что я знаю? Мирок явно патриархальный. Из тех, где женщина
не человек, но друг человека. И единственный способ для девушки
хоть чего-то добиться в жизни — удачно выйти замуж.
Я (вернее, прошлая обладательница этого тела) как раз стояла на
пороге такого карьерного прорыва. Но предпочла озеро.
Почему? Так не нравился жених?
Мне он тем более не понравится, тут к гадалке ходить не нужно. Я
и в родном-то мире замуж не рвалась — пример родителей стоял перед
глазами.
Как бы откосить?
— Матушка, мне необходимо к врачу.
— Не выдумывай.
— Мне плохо, — я постаралась принять вид умирающего лебедя. Судя
по тому, как скривилась фрау Шнайдер, получилось не слишком
убедительно. — Я на ногах не стою. Это заметят все, включая
жениха,
— Нет времени, — отрезала женщина. — У нас всего три часа, чтобы
отмыть тебя, причесать и доставить в Ауберге. А еще надо что-то
решить с платьем.
— Так может перенести…
На меня посмотрели, как на дуру.
— Еще раз платить священнику, трактирщику, нанимать слуг?!
Хочешь совсем по миру нас пустить?! Нет уж. Хватит и того, что
придется второй раз вызывать куафера! Гости и герр Лессер ждут. Мы
и так сильно потратились на твою свадьбу, старались, чтобы все
было, как у людей.
Дорога вильнула и вывела к укрытому в распадке городку.
Совершенно очаровательному: чистенькие домики, черепичные крыши,
башенки.
Накатанная тропа сменилась брусчаткой. Слаженный цокот копыт
эхом отдавался от камней.
— О, Свет Небесный, ну почему ты такая неблагодарная бестолочь?!
— продолжала возмущаться фрау Шнайдер. — Ты хоть понимаешь, что
после подобного позора отец должен был сослать тебя в Обитель
Непорочных?! И сидела бы там до старости. Но нет: он о тебе
заботится. Расстарался, мужа нашел! А ты топиться побежала,
идиотка!