— Нет, не нужно извинений. Давайте
сосредоточимся на деле. После вылета старайтесь не передавать
важных сведений о моём корабле через релейную связь. В сложившейся
ситуации я не могу быть уверена в её безопасности. Вы получите два
моих личных альтаама — и у нас будет канал для мгновенной связи в
экстренном случае. Советую вам не тратить их попусту.
Томаш молча кивнул.
Загрузка топливных гильз наконец
завершилась, металлический таракан запрыгнул в кузов погрузчика,
дёрнулся, как от электрического разряда, и припал на брюшко,
подобрав под себя остроконечные лапки. Погрузчик издал отрывистый
гудок и шустро зашелестел прочь от «Припадка».
— Топлива вам хватит на то, чтобы
несколько раз слетать туда и обратно, — сказала Айша.
— За это спасибо.
— Всё остальное должны успеть
закончить в течение двух-трёх дней. Впрочем, — Айша наклонилась и
посмотрела на Томаша, как на малолетнего ребёнка, чёрным
пронзительным взглядом, — вы ещё можете отказаться.
— Да неужели?
— Я вас ни к чему не принуждаю. Я
даже работу погрузчика готова оплатить, если придётся возвращать
топливные гильзы.
— Вы очень щедры.
— Предпочитаю не мелочиться. К тому
же вы наверняка понимаете, что без моей помощи вам в ближайшее
время с Бакара не улететь.
По трапу спустилась Лада и помахала
Томашу рукой.
— Вас зовут! — улыбнулась Айша. Её
бледное, как камень, лицо покрылось трещинами от морщин. — Я дам
вам немного времени, чтобы подумать, но не стоит тянуть с
решением.
— Решение уже принято, — сказал
Томаш.
* * *
Соглашение с Айшей Томаш подписал
вечером в тот же день. На сей раз его пригласили в роскошный,
обшитый лакированным деревом кабинет, где Айша сидела за огромным
столом в форме птичьего крыла и пускала клубы разноцветного дыма.
На столе, рядом с полусферой голографического терминала, стояла
золотая клетка, в которой бешено вертел колесо маленький, похожий
на грызуна зверёк с всклокоченной шерстью и чёрными отчаянными
глазками.
На встрече также присутствовал
молчаливый мужчина с худощавым лицом — юрист Айши.
Томаш внимательно изучил договор,
оттиснутый на белоснежной лакре. Витиеватая бакарийская вязь, едва
поспевая за его глазами, плавно перетекала в строгие литийские
буквы, и Томаша не покидала мысль, что читает он вовсе не то, что
на самом деле написано в документе. Раньше ему не доводилось видеть
что-то подобное — его предыдущих партнеров устраивали куда менее
формальные договорённости. Он даже не был уверен, зачем это нужно
Айше — чтобы обезопасить себя или же внушить ему серьёзность их
соглашения.