— Леди Юджин, госпожа была вами недовольна, — и снова
злорадство.
— Да, леди, — соглашаюсь я и умолкаю. Ещё и отхожу к креслу,
подальше.
Моя визави кривит губы, но больше не навязывается. Надо
признать, про чувство собственного достоинства она не забывает.
Ожидание тянется, но я не показываю, насколько мне тягостно
стоять, потому что даже сесть без разрешения госпожи нельзя.
Компаньонкой быть несладко…
Двустворчатые двери плавно раскрываются во всю ширь, и входит
леди Миянора, копия герцогини, только юна я. Волна
золотисто-пшеничных волос, уложенных в высокий пучок, заколота
деревянным гребнем, сияют аккуратно подведённые глаза, а губы
тронуты перламутровым блеском.
Я делаю шаг вперёд и склоняюсь в реверансе.
— Доброе утро, леди Миянора.
— Утро, леди Юджин, — ловко вклинивается она, не позволяя
завершить фразу. — Уже день.
— Сожалею, леди Миянора.
— Ах, избавьте, леди Юджин, — безразлично отмахивается она и
устраивается на диване.
Несколько неожиданно, что она отказывается от возможности
пройтись по мне, но мне же лучше.
— Да, леди, — склоняю я голову.
— Я слышала, из-за вас лорд Диан Ратти был вынужден бросить
вызов лорду Лоуренсу Гельдерну? Поединок состоится сегодня в
полдень. Ах, лорд Гельдерн может пострадать. Я не слышала, чтобы он
участвовал в поединках прежде.
— Лорд Гельдерн очень мягкий человек.
Я не лезу в беседу, но отмолчаться мне не позволяют:
— Леди Юджин, за кого будет болеть ваше сердце?
— Лорд Гельдерн беспокоился о вас, и только поэтому позволил
себе лишнее.
— Лорд Гельдерн оскорбил меня и не пожелал принести извинений. Я
бесконечно благодарнаа лорду Ратти за заащиту моей чести.
— Светлые боги, — восклицает леди Миянора. — Вы разобьёте лорду
Гельдерну сердце. Как ужасающе жестоко! Но я буду верить в лучшее.
Я буду верить, что любовь победит, и тогда вам, леди Юджин,
неизбежно придётся составить счастье лорда Гельдерна.
А ведь она права… Выиграв поединок, Лоуренс тем самым подтвердит
свою правоту, а значит, моя репутация будет разрушена, и герцогиня
с полным правом выдаст меня за него замуж. Бездна…
Я рвано выдыхаю. Миянора расплывается в счастливой улыбке. Её
явно радует моё несчастье, и я возвращаю контроль над выражением
лица, чтобы не радовать её ещё больше. Я вот только одного не
понимаю… Зачем я нужна Гельдернам? Или это герцогиня стремится
пристроить меня в их род. Но зачем?! Эхо тьмы и проклятие, которые
Лоуренс от меня почуял, тут не причём.