Разве герцогиня или Геьдерны что-то получили в прошлый раз? Есть
невесты, про которых говорят “завидная”, а я ровно наоборот. Я не
магиня, не из старшей ветви рода и даже не из боковой, а фактически
отсечённой, провинциалка, лишённая столичного лоска, у моих
родителей нет никакого влияния, они по меркам аристократии бедны, у
меня нет приданого, не маячит ценное наследство. Из интересного у
меня только родовое имя — Махаон, но и оно ничего особенного из
себя не представляет Махаон по сравнению с Гельдерн всё равно что
дворняжка рядом с породистой гончей. Да и опять же, имя рода одно
название, у меня ничего нет.
Или есть, но я об этом не знаю.
Вечером сяду вспоминать… Хотя муж предпочитал меня не видеть, в
самом начале, пока Лоуренс ко мне не охладел, мне ещё позволялось
свободно бродить по открытой для посторонних части резиденции,
присутствовать на больших семейных ужинах и посещать храм. Какой-то
ритуал?
Леди Миянора окидывает меня презрительным взглядом, усмехается и
поворачивается ко второй “любимой” компаньонке:
— Слышали новость? Утром пришёл менестрель.
О?!
— Настоящий?! — вторя моим мыслям вторая компаньонка подаётся
вперёд, и сейчас она на удивление похожа не на кусачую злыдню, а на
повтороженную девочку, которой пообещали на праздник желанную
игрушку, о которой она грезила, но не смела надеяться когда-нибудь
получить.
Есть обычные певцы-бродяги, и некоторые из них даже пытаются
представляться менестрелями, но нет. Истинных менестрелей можно
назвать… магами, только от музыки, вместо чистой энергии у них
играют переливы струн. Когда я только пробралась в библиотеку и ещё
не нашла тайника за гобеленом, я читала всё подряд, но начинала со
сказок и легенд, они отвлекали, манили красками, были убежищем от
тоскливой действительности. Я гораздо позже пришла к пониманию, что
та же юриспруденция полезней историй о том, как менестрель навестил
умирающую женщину, спел для неё, и она поднялась совершенно
здоровой, как другой менестрель своей игрой усмирил шторм и тем
самым спас корабли, как…
Последняя история из сборника была печальной. Один из тёмных
богов пообещал подарить “Семигласую Арфу”, легендарный, считавшийся
утерянным инструмент-артефакт, тому менестрелю, который разрушит
наибольшее число светлых храмов. В состязание вступили слишком
многие, и последствия оказались закономерными — на менестрелей
началась охота, убивали всех без разбора. Уцелели разве что младшие
ученики, и искусство, передававшееся от мастера к ученику, кануло в
Вечность.