— Юджин, не беспокойся, организую я всё сам. Единственное, чего
я не могу сделать самостоятельно, это провести церемонию Освещения
пути.
— О-освещения?! — я сглатываю.
Хах, оказывается, я по-прежнему наивна. Встретить старость в
монастыре? Меня собираются умертвить уже на этой недели.
Суть церемонии в том, что вдова спускается в склеп. С ней
оставляют кувшин воды, немного поминальной пищи и масляную лампу,
горение которой вдова должна поддерживать три дня и три ночи, тем
самым освещать супругу путь в Чертоги Белогорья. Через трое суток
склеп открывают и… укладывают почившую несчастную в саркофаг к
супругу. Женщины умирают не от голода и жажды, а банально
задыхаются от нехватки свежего воздуха.
— Да, — кивает Лоуренс. — Не думай о плохом, Юджин. Естественно,
как только приглашённые разойдутся, я открою дверь.
Смешно.
Но меня… устраивает.
— Хорошо, — улыбаюсь я. — Тогда я вернусь в свою комнату, чтобы
не мешать, а завтра сделаю всё, как ты говоришь. Я так рада, что
наконец-то счастливое время наступает!
— Иди, Юджин, — позволяет Лоуренс, и я торопливо покидаю
кабинет.
Ещё немного, и я бы потеряла самообладание. Глубоко вдохнув, я
медленно выдыхаю, разжимаю стиснутые в кулак пальцы.
Разбивать об блондинистую голову напольную вазу мне совершенно
не нужно — обретение свободы дороже сиюминутного удовольствия от
хорошего удара. Нет-нет, я как та гусеница, тихо живу, тихо жую,
тихо продвигаюсь к своей цели.
Брачное кольцо.
Оно главная причина моего затянувшегося страдания.
О побеге я задумалась давным давно, как только немного пришла в
себя после осознания своей грандиозной ошибки. Возвращение в высший
свет для меня закрыто, но я бы могла затеряться в провинции,
выдавая себя за простолюдинку. Побег казался лучшим выходом из
западни, и я собрала дорожный мешок, но ни перебраться через
границу родовых земель Гельдерн, ни выйти через ворота не смогла —
кольцо не пустило.
И только сейчас, со смертью старика, кольцо потеряло часть
свойств, оно больше не сидит так плотно, и я могу его сдвинуть,
могу… снять.
Беда в том, что побег по-прежнему невозможен, магия меня не
выпустит, а кольцо — это мой доступ в библиотеку, так что потерплю
его на пальце ещё немного.
И именно в библиотеку я сворачиваю, прикладываю печатку к замку.
Магия впервые срабатывает с запозданием, и дверь открывается
тяжело, словно нехотя. Я прокрадываюсь внутрь, оглядываюсь, плотно
закрываю за собой дверь.