Собеседник, невысоки, полный, смугловатый мужчина в маленькой
расшитой шапочке на макушке и распахнутом меховом плаще поверх
шелков, не испытывал страха. Он стоял в пол оборота к толпе
пленников и прикрывал нос вышитым платочком.
За его спиной было шесть человек с оружием в ножнах на спине.
Высоченные бойцы, в одинаковых свободных костюмах стального серого
цвета. Шаровары и короткий казакин. Каждый с двумя рукоятками
мечей, торчащих за плечами.
А рядом с нами высился корабль, который превосходил размерами
это судно в несколько раз. И с борта корабля смотрела сверху в низ
куча смуглолицего народу, мужчин, женщин, даже, кажется, детей. Я
всё еще не слишком хорошо видела, но те, кто вышли из трюма раньше
меня, уже смотрели на мир без слёз — спускались сумерки…
После долгого торга убийцы и человека в шелках от охраны
шелкового отделились двое и встав за спиной пленников погнали нас в
лодку.
Я, зачем-то, успела обернуться и посмотреть убийце в лицо...
Тогда, в каюте, я успела увидеть только бороду и звенящие
заклепками косички. Когда он ворвался, его лицо было слишком
искажено, чтобы принять его за человеческое, потом он загородил мне
свет и вместо лица я видела черный сгусток. А когда меня вытащили
из-под койки на палубу горящего судна, стояла ночь и он всё время
был у меня за спиной. До того, как меня кинули в трюм, я не выбрала
момента посмотреть.
Я, зачем-то, успела обернуться и посмотреть убийце в лицо. И,
очевидно, от полного равнодушия к жизни выдержала и его
внимательный холодный взгляд и белозубую ухмылку. И запомнила…
Хотя тогда мне казалось, что смотреть все равно на что.
Просто именно он мне попался на глаза. Я даже ненависти не
испытывала. Скорее — слабое любопытство. Каково это — быть убийцей
и не стесняться этого? Тогда я думала, что вижу его последний
раз.
Охрана старалась не прикасаться к нам, просто показывала рукой
направление.
Нас перевезли на отдельной лодке, туда не сели даже солдаты —
просто два моряка на веслах. И здесь, обдуваемая свежим морским
ветром я не только легко начала дышать, но и почувствовала
невыносимый смрад от себя и своих спутников.
Меня вымыли в низкой бочке две смуглых служанки. Прямо на
палубе, поставив несколько ширм и отгородив от посторонних
взглядов.
Сперва в соленой морской воде, немного согрев ее большими
раскаленными булыжниками, просто смыли первую грязь, потом принесли
еще несколько кувшинов горячей пресной воды, едкой мазью
эпилировали все волосы на голове и на теле, кроме бровей и ресниц,
и вымыли второй раз. Остаться без вшей было приятно, зуд почти
стих. Было немного зябко, но чистая горячая вода с приятным запахом
быстро согрела. Лицо и руки намазали каким-то маслом с легким
лимонным ароматом.