- Не поверите, Алексей Михайлович, -
грустно усмехнулся тогда Кованько. - Мне стало по-настоящему
страшно за дело, коему я посвятил всю свою жизнь, когда вы назвали
воздухоплавательные войска военно-воздушным флотом. Ведь на деньги,
которые ежегодно разворовываются у нас при строительстве кораблей,
можно было бы профинансировать весь наш воздухоплавательный парк на
десять лет вперед.
- В таком случае, пусть будут
военно-воздушные силы. Сокращенно ВВС, - полушутя предложил ему
тогда Алексей, - дабы не перенимать от флота его застарелые
болячки.
И хоть отчитаться в конечном итоге
надо было за все деньги, как полученные, так и прилипшие к рукам
чиновников в погонах, Алексей остался вполне доволен. Списать пять
тысяч не представлялось серьезной проблемой – та же фиктивная
авария или поломка двигателя, коих у них имелось куда больше,
нежели готовых планеров, легко могли покрыть эти деньги, особенно
если в конечном итоге они обязывались предоставить на суд комиссии
вполне неплохой самолет. Вопрос оставался в том, стоило ли уже
засвечивать поликарповский У-2 или на первых порах можно было
отделаться У-1бис, тем более, что кроме них троих, его пока никто
не видел. А то, что внешним видом он весьма напоминал их первую
модель, можно было списать на требования такой науки, как
аэродинамика, диктующей свои правила всем авиаконструкторам. К тому
же, делясь деньгами, он вполне прозрачно намекнул на подобную
возможность и получил вполне одобрительный кивок от самого
Кованько.
Вся эта катавасия с заключением
контракта на конструирование аэроплана и получение денег затянулась
на две недели, которые Алексею пришлось безвылазно провести в
столице империи. Вот только сидеть в четырех стенах снятых
апартаментов, в его планы никак не входило и потому после первой же
беседы с Александром Матвеевичем, он занялся смежным вопросом,
сваленным дорогими друзьями на его плечи – анализом перспектив
организации собственного автомобильного производства в России.
К чести оставшегося в Нижнем
Новгороде Егора стоило сказать, что и себе он нашел, чем заняться,
помимо доводки до ума их нового аэроплана, на который планировалось
устанавливать новый, появившийся на свет на полгода раньше
благодаря их вмешательству, шестицилиндровый двигатель Анзани,
выдававший уже вполне солидные 66 лошадиных сил при объеме в 8,8
литров. С помощью и при посредничестве Меморского он вел переговоры
с городской думой о приобретении необходимого участка земли и
кирпича с принадлежащего городу кирпичного завода для устройства
первой в России авиационной фабрики, что оказалось более чем
непростой задачей. Ведь, и земли, и действительно хороший кирпич,
по сравнению с которым поделки многочисленных частных
производителей выглядели корявыми каменюками, помимо солидной цены,
могли похвастать огромным спросом со стороны многочисленных прочих
страждущих. Нижний Новгород постоянно рос, требуя, как новых
территорий, так и строительного материала, потому без помощи
столько уважаемого в городе человека, ему совершенно точно ничего
не светило бы.