Первое время Мэгги честно терпела,
но, когда её стали посещать навязчивые мысли о самоубийстве, она
всё-таки не выдержала и осмелилась пожаловаться некроманту на своё
состояние. Он с задумчивым видом её выслушал, а потом пожав
плечами, посоветовал готовить то, что у неё быстрее всего
получается.
Вот так кухарка и работала, тратя на
готовку от силы часа два, а после неслась в свою лачугу, напрочь
забыв про хромоту. А там, чтобы прийти в себя ей не редко
приходилось пропустить стаканчик-другой местной перцовой настойки.
Без этого тоску из груди выгнать просто не получалось.
Поначалу она боялась, что хозяин
будет ругаться и кривить нос от простой крестьянской еды. Но старый
некромант, хоть и был дворянином, ни разу не выразил ей своего
неудовольствия. С другой стороны, а разве у него есть выбор? Да во
всём городе не найдётся ни одного идиота, что согласился бы у него
работать. Ему только и остаётся, что от магистрата должников
нанимать.
— Да... Тоже небось не рад тому, что
таким уродился, — протянула она и поджала пухлые губы. — Попробуй с
таким даром семью заведи, да деток... Ой, не сладко мужику в этой
жизни приходится.
Погружённая в тяжкие думы женщина не
заметила, как добралась до нужного дома. Миновав калитку в широких
кованных воротах, она остановилась у мраморных ступеней крыльца. В
попытке надышаться впрок перед погружением в гнетущую атмосферу
логова некроманта, Мэгги Джонсон опять осмотрелась.
Когда-то это было весьма красивое
здание, украшенное по фасаду лепниной и кованными изделиями с
изображением зверей, и растительным орнаментом. Сейчас же особняк
представлял из себя жалкое зрелище. Краска выцвела и приобрела
унылый серый оттенок. Металлические перила порыжели от ржавчины.
Давно не чищенные бронзовые статуи покрылись зеленью и уже не
походили на тех величественных древних героев, что должны были
одним своим видом внушать почтение и трепет, как изначально
задумывал скульптор. Клумбы опустели, а сад увял, оставив после
себя редкий частокол сухих и странно искривлённых стволов плодовых
деревьев.
Кухарку вдруг посетила мысль, что
всё это может быть неспроста. А вдруг всё кругом обветшало и
погибло не из-за отсутствия ухода, а потому что некромант, как
некий сказочный вампир, вытянул из них силы и жизнь. Что если и ей
в конце уготована такая же участь?