Родители ежемесячно переводили деньги на мое содержание, причем
часть суммы шла тетушке, а часть — лично мне. И на «карманные
расходы» я получала весьма прилично, из этих денег оплачивала
платья, шляпки, аксессуары, косметику и… чаще всего я покупала не
только на себя, но и на Кэтрин. Сестренка помогает мне выбирать, но
себе не берет ничего — как я оставлю ее без подарка?
Да-да, дорогая. Без подарков я тебя не оставлю… но не обещаю,
что они тебе понравятся.
Экипаж привез нас в ателье отнюдь не первого класса. Мастерицы,
дорожащие своим добрым именем, никогда бы не сшили то, что
советовала Кэтрин. В «Шелковом бархате» — одно название чего стоит
— шили все, что пожелает заказчик с деньгами, и осыпали
комплиментами, причем чем в большее пугало я себя превращала, тем
громче звучали ахи восхищения. Как сейчас помню, швеи четко
прислушивались именно к Кэтрин, ведь это она меня приводила,
заверяя, что заведение эксклюзивное, не для всех.
Только много позже я узнала, что в своем роде кузина даже не
врала. Действительно, не для всех. Только для недалеких нуворишей
или упертых дур.
Шили, кстати, качественно, из нормальной ткани, так что я и не
подумала отказываться в этот раз.
— Добро пожаловать, — встретил нас управляющий. — Рады видеть
вас, леди. Готовитесь к празднику фонтанов, я угадал?
Мы с Кэтрин согласно кивнули, а я спрятала усмешку в чашечке
фиалкового чая, расторопно поданной служанками. Память услужливо
разворачивала перед мысленным взором знакомые картинки. Последняя
проверка действительности? Если господин управляющий сейчас скажет
фразу…
— Леди, я ждал вас! — радостно и вместе с тем пафосно
провозгласил худощавый мужчина, собирая щеки в приветливые складки.
— Это платье — шедевр, оно наверняка приведет вас в восторг!
И он картинно отодвинул ширму, за которой скрывался
«шедевр».
На острове морская тематика не выходит из моды, но совершенно
по-разному преломляется. В прошлое отошла белая пена кружев на
синем фоне, последний писк — переливчатые ткани, меняющие оттенок в
зависимости от угла падения солнечных лучей, имитирующие рыбью
чешую. Ярко, красочно, празднично и… опасно. Слишком легко из
утонченной леди превратиться в рыбу-клоуна. Чаще всего мастерицы
пускали ткань на лиф, а вот юбку, рукава и ворот шили из
классических тканей. Мне же казалось, что это не от вкуса, а от
невозможности позволить себе больше.