Но это платье…
Все дело в том, что в семнадцать лет я и сама любила все
блестящее, чем больше, тем лучше. А еще искренне считала, что
килограмм золота с дорогими камнями в ушах, на шее и на остальных
частях тела сделает из меня не только самую завидную невесту, но и
настоящую леди.
Увы, разобраться в таких нюансах мне не помогли. Кэтрин с
молчаливого одобрения тетушки сделала все, чтобы мой дурной вкус и
глупость были видны всем.
Платье, предложенное управляющим, было целиком пошито из
ткани-«чешуи»: блеск-блеск-блеск. Та, кто его наденет, ослепит всех
без исключения. Ага, так ослепит, что хоть рукавом загораживайся. В
него, кстати, хихикать удобно, чтобы и душу отвести, и приличия
соблюсти.
— Мели, прелесть какая! — ахнула кузина, внимательно глядя на
меня, а вовсе не на платье.
Я про себя горько усмехнулась, но внешне поспешила изобразить
восторг. Совсем как тогда, в первый раз!
— Кэт! Боги, оно великолепно! Я его хочу!
— Ох, но так дорого, наверное… — изобразила озабоченность
кузина. — Разве родители позволят тебе потратить столько серебра на
одно платье?
Ну что сказать, Кэтрин знала, на каких струнах играть песню для
моего былого юношеского тщеславия с нотками обиды на родителей —
вот, вы меня бросили, отослали прочь, не приезжаете, откупаетесь
подарками и деньгами? Так я возьму сполна и вообще сколько захочу!
Буду тратить не считая, не будь я Мелани Тейл!
— Пф! — Да-да, в прошлый раз я тоже так сделала. — Пусть кто-то
попробует мне запретить! Беру!
Глаза управляющего радостно вспыхнули, и старшая швея повела
меня за ширму на примерку.
Я знала, что платье сядет, но отказываться не стала. И не только
чтобы не вызвать подозрений. Хотелось взглянуть свежим взглядом,
оценить масштаб катастрофы не по воспоминаниям, а вживую.
Щебет швеи я благополучно пропустила мимо ушей, покивала и,
щедро поблагодарив полновесной монетой, которой хватило бы оплатить
обед в трактире средней руки, шепнула, чтобы платье не спешили
отсылать до вечера. Мастерица вскинулась, но я заверила, что платье
непременно куплю, и она успокоилась, тем более, вернувшись в зал, я
первым делом расплатилась за покупку.
Кузину я застала разглядывающей весьма оригинальное платье.
Бледно-голубое, невесомое, как облако, полностью отвечающее
представлениям местных леди об элегантности и изяществе. Из модной
«чешуи» только широкий пояс и перчатки до локтя.