Учиться я любила, но прослыть заучкой не хотела. Действительно,
почему не заказать? Кэтрин, на мою беду, оказалась достаточно
сообразительной, чтобы заметить мою тягу к чтению. Она скармливала
мне модные дамские романы, которые обсуждают в обществе и которые
стыдно не знать, подсовывала книги о цветоводстве, рукоделии. Не
скажу, что это было совсем бесполезно. Отнюдь. То же цветоводство
мне впоследствии пригодилось. Но… книги, которые действительно
стоило прочитать, так и остались в конце длинного списка. До многих
я так и не добралась.
В книжный меня привело чутье, не иначе.
Я честно собиралась взять только «Азы артефакторики», но взгляд
зацепился за полку с профильными учебниками для факультета
«умников-счетчиков», и ноги сами понесли меня вперед.
Стоящего у стеллажа парня я, честное слово, просто не заметила,
настолько меня поразила внезапная идея.
Я протянула руку, и мы… схватились за одну и ту же обложку. Наши
пальцы соприкоснулись.
Воздух словно загустел. Я замерла, не понимая, что происходит. А
потом…
— Леди, отдел дамских романов левее, — сказал молодой человек,
поворачиваясь ко мне и насмешливо щурясь.
Если бы в меня молния ударила, я бы меньше оторопела. Грант
Эмерсон! Как говорил папа, чтоб мне лопнуть поперек траншеи во
время атаки косинчей с севера!
— Благодарю. — Я чуть поджала губы, но потом взяла себя в руки и
улыбнулась как можно очаровательнее. Все равно этот муфлон степной,
чтоб его, на такое не купится, но надо же соблюсти ритуал…
Если я кого-то и ненавидела в юности больше, чем родителей,
отославших меня к тетке, и соперниц за сердце будущего мужа, так
это Гранта Эмерсона, герцога Ланчестерского. Никто и никогда так не
дразнил и не высмеивал меня, как противный мальчишка с самомнением
отсюда и до материка!
Звезда факультета МехАрта, самый умный маг поколения, красавчик
и завидный жених. Язва неугомонная!
Правда, с высоты прожитого опыта должна признать, что по смыслу
он говорил не самые пустые вещи. Увы…
Я так и не выпустила добычу. Наши пальцы все еще
соприкасались.
— Леди? — выгнул он бровь.
— Вы позволите? — Я потянула учебник на себя и взглядом прошлась
по полке. Почти все книги были в двух-трех экземплярах, а та,
которую мы не поделили, — в единственном. И я очень сомневалась,
что на складе найдется еще одна.