Авер усмехнулся в ответ и огляделся.
Вокруг никого не было.
– Теперь молчи, – сказал он, понизив
голос. – Эмена и Орайя сейчас готовят дирижабль. На всякий случай,
понимаешь? Пулемёт и всё остальное придётся бросить, но жизни и
Непобедимый дороже всего этого. Теперь слушай внимательно. Если
дело пойдёт совсем худо, если работорговцам удастся прорваться в
деревню и устроить резню, или ты увидишь, что кто-то из наших бежит
с поля боя, беги со всех ног к дирижаблю. Плевать на благородство,
геройство и обещания. Мы наёмники, и до этих людей нам есть дело
только пока они могут платить. А мёртвые платить не могут.
Понял?
– Да, – помедлив сказал я.
– Молодец. – Авер снова замолчал,
будто вслушиваясь. Через несколько секунд на его лице появилась
жуткая гримаса, наверное, означающая ухмылку. – А теперь пошли. Они
не стали ждать до утра.
***
Мир снова сузился до размеров
оптического прицела. Я водил им из стороны в сторону, пытаясь
отыскать цель. И не находил ни одной.
Бронированные махины медленно
двигались к воротам хутора, вскапывая гусеницами землю. Тупые носы,
выкрашенные в тёмно-зелёный цвет и похожие на морды крокодилов,
придавали их движению жуткую необратимость. Маленькие окна, скорее
напоминающие иллюминаторы космического корабля, тускло поблёскивали
толстым стеклом, кажущимся пуленепробиваемым. Крепкие стены хутора
наоборот начали казаться мне картонными, несмотря на листы железа,
которыми было обшито плохо ошкуренное дерево.
Меня на мгновение обуяла жуткая
паника, но я справился с ней, истерично выпустив по стёклам три
патрона. Конечно же, безрезультатно.
– Алексей, жди, – зашипела над ухом
Капитан. – Сейчас высунутся их пулемётчики, вот по ним и
стреляй.
– А они высунутся? – пробурчал я
краем рта.
– Без подготовки они в бой не
пойдут, слишком опасно. Если они снесут стены, а все защитники ещё
будут живы, то они окажутся в ловушке. Поэтому сначала последует
обстрел из пулемётов...
Её прервала первая пулемётная
очередь, выпущенная из установки центрального “танка”. Я втянул
голову в плечи, но, снова справившись с собой, глянул в прицел.
Бесполезно, пулемётчик защищён стальным щитом, из-за которого
едва-едва точит его макушка, на которой, к тому же, красовалась
каска.
Стреляли уже изо всех “машин”.
Защитники хутора отвечали короткими экономными очередями с башни и
стен скорее для проформы – пока броня делала атакующих
недосягаемыми. Я вообще не понимал, что мы могли поделать в такой
ситуации!