Майор смял рапорт и швырнул его в
урну.
- Я могу написать еще один, –
вытянувшись по стойке смирно, проронил Гулян.
- Ты с ума сошел? – топнул ногой
майор. – Что ты понаписал? Что за «служебное несоответствие»? Какой
ещё «провал операции»? Бинь аплодировал стоя, когда Бородино
взлетело на воздух!
- Учитель, не надо. Не унижайте себя
и меня ложью, – попросил Гулян.
Шао осекся. Какое-то время он стоял
так близко к лейтенанту, что их носы едва не соприкасались.
Наконец, Шао не выдержал и вернулся за свой стол, с размаху
плюхнувшись на стул. Гулян остался стоять.
- Значит, ты считаешь, что твой
старый учитель, который взял тебя зеленым сержантом, тебе врёт? И в
чем же я тебе солгал?
- Если бы главной целью было взорвать
астероид, вы бы сказали мне заранее.
- А секретность уровня «Один плюс»
тебе ни о чем не говорит? О некоторых заданиях не сообщают до
момента исполнения, не мне тебе объяснять.
- Вы бы всё равно сказали.
- Вот как? Хорошо, допустим. Тогда
будь добр, просвети меня: как так получилось, что майор Шао тебя
обманул, да ещё и в присутствии полковника партийного контроля?
- Татищев был единственной целью. –
Гулян говорил легко. За эту неделю, пока они пробирались задворками
российского сектора домой, у него было достаточно времени, чтобы
разложить события проваленной миссии по полочкам. – Целью операции
было подчеркнуть разницу между преступным генералом, уничтожившим
Сон Хонг Тайянг, и армией Народной республики. Но мы не смогли
выполнить задание. Я не справился. Я позволил русским себя
обмануть. Потерял людей и упустил военного преступника. Это полный
провал. Нас бы отправили под трибунал, и меня, и ребят. И правильно
бы сделали, насчёт меня, конечно, ребята ни в чём не виноваты. Но
вы придумали, как всех нас спасти. Но какой ценой, лао
ши[7]? Вы свели всё к банальной кровной
мести, как будто мы какие-то древние дикари. Татищев взорвал
планету с невинными людьми, я – их святыню, тоже с людьми. И тоже –
невинными. Так чем, спрашивается, я от него отличаюсь?
Майор молчал. На офицерских курсах
Гулян Жонг был его любимым учеником, но сейчас Шао хотелось
придушить не в меру проницательного офицера.
- Ты хотя бы бойцам не рассказал про
свои… выдумки?
- Нет. Они непричем. Это моя вина, не
их.
Шао невесело вздохнул.
- Сядь.
Гулян продолжал стоять.