Ну да. «Если бы». Великое если
бы. Как это по-нашему, сваливать просчеты на привходящие
обстоятельства. Разумеется, индийцы выстроили линию обороны с
учетом топологии пространства. Они же не идиоты. И Хобот, и море
Красных звезд – идеальные позиции для обороны. В точности как
Фермопильское ущелье из истории Древней Земли. Только вместо горных
склонов здесь со всех сторон – искаженное пространство. Те самые
трясины, невидимые, прозрачные, смертоносные. Непроходимые для
кораблей. Когда уже, наконец, физики или теологи, или хоть
кто-нибудь разберется с этой заразой?! Видимо, никогда. Если уж
сами Высшие отступили перед загадкой трясин, то что говорить о нас,
грешных? Наши знания – капля в море по сравнению с накопленным за
сотни тысяч лет багажом знаний титульных рас. Трясины… если бы не
они, насколько было бы проще. Напрямки сквозь весь рукав Ориона
можно пролететь за пару – тройку погружений. Тысячи световых лет за
несколько часов. Боевые флота получили бы невероятную
маневренность. Да и не потребовались бы они, эти флота. И армии бы не потребовались. Девяносто
процентов звезд Рукава Ориона находятся в пространствах, занятых
трясинами. Прекрасные, но недосягаемые. И недоступные для
колонизации. Из-за трясин все разумные расы рукава Ориона вынуждены
ютиться в протоках и заводях. Вынуждены вести войны за скудное
жизненное пространство. Трясины – вот где подлинный корень
зла[19].
Вздохнув, Его величество император
продолжил военный совет. Больше ничего примечательного за неделю не
произошло. На редкость скучная, никчемная неделя, ни на йоту не
приближающая его к цели. Одни сплошные разочарования. Убаюканный
мерным жужжанием штабных, император вновь погрузился в собственные
размышления.
Сначала граф Нежин. Вот уж
неприятный сюрприз. Ведь был таким перспективным дипломатом, а на
поверку оказался трусом, пораженцем. Завел старую шарманку,
дескать, масштабы военных успехов не окупают потерь. Можно
подумать, мы – обитатели Древней Земли, которым каждого солдатика
нужно было родить, выкормить, вырастить. Но сейчас-то, слава
Высшим, всё по-другому. Теперь-то Высшие возрождают людей в самом
подходящем возрасте – 18 лет, да ещё и с набором базовых знаний.
Только подучи их и можно пускать в дело. Спасибо дубравникам, мы
получаем по первому требованию столько людей и техники, сколько
нужно. Нужен миллион – получим миллион. Потребуется десять – вот
вам десять. Потери не играют роли. Неужели это так сложно понять?
Эх, Нежин… Слюнтяй, размазня. Нет, пора уже провести чистку в
штабе, найти и повыгонять всех этих миролюбцев, вроде Ланского и
этого Нежина. Не столько работают, сколько воду мутят. Дармоеды.
Предатели. Да, так и сделаю. Скорее бы уже Татищев закончил свой
хитрый план и принялся за дело. И ведь не говорит, что затеял.
Когда появляется во дворце, отделывается только намеками и
обещаниями, хитрая бестия. Дескать, сюрприз к годовщине коронации.
Правда, Среброкрон утверждает, что Татищев поделился с ним, и что
это может действительно стать поворотным моментом… А уж если так
говорит Среброкрон, значит, так оно и есть. Но потерянную неделю
все равно жаль. Ни одного серьезного сражения, ни одной завоеванной
системы. Сослать, что ли, парочку этих штабных лизоблюдов на фронт?
Может, тогда они зашевелятся? Однако, время.