- Война есть война, товарищ
полковник. Бывают победы, бывают поражения. Мои люди на вражеской
территории, без поддержки. В любое время могут нагрянуть русские. Я
обязан в первую очередь заботиться о жизнях солдат, а не о
карьере.
- Так и я говорю об их жизнях,
наивный вы человек! – воскликнул Бинь. – Вы что, воображаете, что
им спустят с рук такой провал? Объявят выговор, пропесочат на
партсобрании? Очнитесь, майор! Эта операция курируется ЦК партии, а
не только генштабом. Бейдзин беспощаден к неудачникам. Вашим бойцам
светит тюрьма, лейтенанту – расстрел. Вы этого хотите?
Шао преодолел гнев, собрался с
мыслями. Похоже, зря он так обозлился на Биня. В словах полковника
был резон. Свернуть операцию прямо сейчас – не выход. Так он
действительно погубит бойцов. Да и сам погибнет, ясно же. Значит,
нужно искать другой путь. Но какой?
- А ведь всё еще можно исправить, –
задумчиво произнес Бинь, глядя на изображение в вирт-сфере, где в
клубах жирного черного дыма догорали развалины купола. Меж обломков
валялась изорванная, покрытая сажей тряпка, бывшая еще совсем
недавно гордым русским флагом. – Ну конечно же, можно! В конце
концов, Татищев всего лишь инструмент, мелкий поганец. Есть кое-что
и поважнее, чем один человечишка.
- Что? – быстро спросил Шао.
- Символ, майор. Символ.
И Бинь быстро, потому что время
поджимало, объяснил майору свой план. А потом, когда Шао
выкричался, напомнил, что в руках майора не только жизни их обоих,
но и жизни солдат, которых майор собственноручно отправил в русский
тыл.
- Вы должны выбрать, что вам дороже,
майор. Некая абстрактная офицерская честь или реальные жизни ваших
людей. Только решайте быстрее, время не ждет.
Майор колебался долгую минуту. Потом
рывком врубил связь.
- Гулян?
Лейтенант тут же отозвался.
- Значит так. Слушай внимательно.
Операция переходит в главную фазу. Татищев был вторичной целью. Его
побег ничего не меняет. Уяснил? Сейчас вы переходите к следующему
этапу плана. Слушай внимательно…
Новые указания заняли меньше минуты.
Отдав необходимые распоряжения, майор вырубил сферу и прикрыл глаза
подрагивающей ладонью.
Бинь дотянулся через стол и похлопал
его по плечу.
- Вы приняли верное решение, товарищ
Шао, – твёрдо сказал полковник. – У вас не было другого выхода.
Татищев вам его не оставил. В том, что случится сегодня, будет
виноват только этот русский мясник и его хозяева. Они открыли
ворота в ад, разрушив Сон Хонг Тайянг. Они, а не вы. Ваш мундир
чист, майор. Помните об этом.