– Отпусти, старик, я тебе бутыль первача подарю и про бычка никому не скажу.
– А на что мне твой самогон? Я свою печень ишо лет десять назад на самогон поменял, а тебе он самому пригодится, на свадьбу, и мясо будет кстати.
– На какую свадьбу? – насторожился парень.
– А ты разве за Танюшкой не ухаживашь? Вон, как тебя к ей влекет, аж к забору прилип, – засмеялся дедок.
– Я?! Ни за что! Меня ж вся деревня засмеет!
– А как на заборе-то увидят, не засмеют? – подколол старик. – Ишо скажу, что ты к Таньке по ночам шастал, вот я забор-то и намазал, чтобы, значит, тебя имать, вот и споймал. Да не убивайся ты так! Мы вам избу свою отдадим, сами во времянку со старухой переселимся.
Парень заплакал остатками утренней опохмелки, а может, и впрямь проняло:
– Страшная она очень, злая, как собака цепная, что ж я с ней делать – то стану?
– А ничо, – утешил дед, – ночью темно, не видно, а днем на работу да на рыбалку. Мы с ей больше двадцати годов живем, и ничо, выжили. Ну, и ты как-нибудь. Согласен, али как? А то вон, стадо уж пылит по дороге.
Парень обреченно кивнул головой.
– Ну, вот, давно бы так. Зачем цельный день, почитай, маялся. Я счас тебя быстренько отклею, водочки налью, в баньку с тобой сходим, дорогой зятек, не печалуйся, – приговаривал старичок.
А Танька со счастливым лицом из-за сарайки выглядывала, даже похорошела вроде.
Вот под вечер сели дедушка, да бабушка, да внучка Танюшка, да зять их Анчутка на крылечке – сели, запели после баньки, после чаю, после стопочки:
– Ой, да не вечер, да не вечер…
В одной деревушке жили два мужика, два родные брата.
Жили, как все, не бедно – не богато. Случился в их царстве – государстве большой тарарам, помер царь, а при новом правителе вся деревня стала жить бедно. Вот один из братьев продал за бесценок избу, переехал на житье в город, записался в купцы, нажил богатство, выстроил себе большущий дом; у бедного же иной раз нет ни куска хлеба, а ребятишки – мал мала меньше – плачут да есть просят. С утра до вечера бьется мужик, как рыба об лед, а все ничего нет.
Говорит он однова своей жене:
– Дай-ка, пойду в город, попрошу у брата: не поможет ли чем?
Пришел к богатому:
– Ах, братец родимый! Помоги сколько-нибудь моему горю – жена и дети без хлеба сидят, по целым дням голодают.