- Почему? - удивился менестрель. - Потому что только глупец
полезет через Змеиное плоскогорье дальше, до самого ожерелья. Когда
есть лёгкий путь по воде.
Поэт снова взялся рисовать. Ниже линии побережья возникли
несколько неровных кружков и овалов.
- Вот. Это острова князя Яггера Первого. Между ними и побережьем
есть судоходный пролив. Но как его пройти, знают только жители
островов. И они дорого берут за своё знание.
- То есть князь Яггер сидит на проливе, и берёт пошлину за
проезд? - спросил Игорь, разглядывая рисунок.
- Да. Они так делают уже давно.
- И все платят?
- Платят, конечно. Лоцманы все местные, и никому ещё не
удавалось взять хоть одного в плен. То есть, живого. Говорят,
однажды изловчились, и поймали одного. Так тот откусил себе язык, и
помер. А драться с пиратами никто не хочет. Они дерутся, как
бешеные, и терять им нечего.
- А если зайти с другой стороны и спуститься ниже? - спросил
Игорь. - Вот здесь, южнее островов. Там разве нельзя пройти?
Менестрель посмотрел на него, как на ненормального:
- Что вы, капитан Роберт. Пройти вдоль Хребта дракона? Это
верная смерть.
Игорь внимательно рассматривал карту. Чего-то здесь не
хватало.
- А где башни?
Менестрель моргнул. Схватился за колючку и стал выводить
кружки.
- Вот священная башня Мокрых земель. Мы её пролетели на вашем
магическом корабле. Вот башня Горячих земель — мы её миновали
после. Вот в этой мы ещё не были. Она находится возле Зунне.
Игорь взял у поэта колючку, и нарисовал кружочек с другой
стороны Едкого моря.
- А это башня Нижних земель. Там я делал воду. Так?
- Да.
- Так какие ещё башни остались?
Менестрель взял колючку и нарисовал кружок:
- Вот. Это башня в Холодных землях, недалеко от Мар'йотти. Здесь
мы тоже ещё не были. И она под хорошей охраной.
Игорь смотрел на карту. Кружочки башен охватывали всё побережье.
Будто гвозди, которыми приколотили края моря, чтобы держалось.
Странная мысль. Он наморщил лоб.
- Это всё? Сколько их — пять, шесть?
Менестрель замялся. Рука его ковыряла песок.
- Да говори уже. Нам теперь терять нечего.
- Всего башен семь.
- Что? Семь башен? Где же остальные? На карте их пять.
- Одна была на острове Анклава, - нехотя ответил Фат'Лаггз. - Но
её нет больше. Магистр взорвал её.
- А седьмая?
Менестрель замялся. Игорь хотел пнуть его, чтобы думал
побыстрее, но рядом вдруг простучали когтистые лапы ездового
ящера.