Командиры дружно кивнули. Командир разведки пожал плечами.
- Мы приняли меры, чтобы князь Яггер Первый как можно дольше
загораживал проход через подвластные ему острова, - сказал военный
советник. - Это нам на пользу. У монарха Горячих земель там
недостаточно войска, чтобы прорваться через порты. Сейчас мы можем
двинуться к северу, и не допустить расширения бреши. Пока
крепостные гарнизоны угрожают ударить войску монарха с тыла, на
столицу он не пойдёт.
- Кто знает, - заметил командир разведки. - У меня есть
сведения, что молодой монарх не слишком предсказуем.
- У монарха есть опытные советники, друзья его отца. Он должен
прислушиваться к старшим. Таковы обычаи пустынников.
- Тогда он пойдёт на север. Я бы так и сделал.
- Будем считать, что молодой монарх разумный юноша, и последует
советам старших, - нетерпеливо сказал король. - Мы должны опередить
его и дать бой. Такой, чтобы пустынники забыли сюда дорогу. Раз и
навсегда.
***
- Сын мой, я видела сон.
Вдова монарха приложила руку к пышной груди. Только
подрагивающий голос выдавал её волнение. Во всё остальном вдова
выглядела воплощением сдержанного достоинства.
Юный монарх отмахнулся. Он то присаживался на раскладной стул,
то вскакивал и начинал быстро ходить по шатру. Свиток донесения с
побережья лежал на походном столике, придавленный чернильницей.
- Сын мой…
- Подождите, матушка! - в голосе сына впервые прорезалось
раздражение. Вдова удивлённо распахнула глаза. - Я занят!
Юный монарх снова схватил уже прочитанное донесение. Чернильница
скатилась со столика и упала на ковёр.
- Проклятый князь Яггер! - рыкнул монарх. - Проклятые
острова!
- Князь Яггер Первый хитрый человек, - заметил советник. -
Уцелевший разведчик доложил, что князь скрывает на островах слишком
много вооружённых людей. Не знаю, стоит ли верить слухам о золотом
драконе… Но это очень подозрительно.
- Подозрительно?! - взвился монарх. - Они готовят нам ловушку!
Они будут тянуть переговоры о нашей плате за лоцмана, за проход
через пролив. А сами тем временем призовут дракона! Они взяли
деньги Сухих земель!
- Это слишком серьёзные обвинения, - заметил советник. - Нельзя
верить одному свидетельству…
- Я должен сам допросить этого разведчика, - отрезал монарх. -
Он говорит, что видел необычнуюженщину на одном из островов. Он
говорит, что над островом летал золотой дракон.