Вопли ужаса сотрясли воздух над проливом.
Князь Яггер отшатнулся.
- Магия! Это магия капитана Роберта! - прокаркал голос за его
спиной.
Старый слуга стоял рядом, в блеклых глазах его отражалось пламя
пожара.
- Это конец, - неестественно спокойно произнёс Яггер. - Нашему
флоту конец.
- Нельзя дать им высадиться на сушу, - отозвался старик.
- Да. Трубач — труби сигнал! - князь Яггер развернулся и бегом
стал спускаться по винтовой лестнице. Нельзя было терять ни
мгновения.
***
Игорь отёр пот с подбородка, но едкая влага всё равно сочилась
из-под круглого шлема и затекала на шею. Проклятье, никогда он так
не потел, как сейчас.
Им выдали лёгкие доспехи, затолкали на корабль и велели ждать
сигнала. А перед этим они совершили безумную скачку от Ожерелья
королей к югу, до самого побережья, где ещё дымились обгорелые
стены прибрежных фортов и собирался боевой флот.
Когда-то, в прошлой жизни, Игорю приходилось ездить на лошади.
Но ящеры в качестве ездовой скотины обогнали лошадей по всем
статьям. А пустынные майити оказались совершенно сумасшедшими на
всю голову наездниками.
Во главе с юным монархом всадники Горячих земель неслись через
плоскогорье, не давая ни себе, ни скакунам передышки.
Время от времени всадники меняли уставших скакунов на свежих,
идущих в поводу, и так без конца. Иногда скакуны изнемогали и
падали. Тогда их бросали, оставляя лежать там, где у них
подкосились ноги.
Безумная скачка не прекращалась, земля мелькала под брюхом
скакуна, на котором Игоря выворачивало наизнанку. Отбитый зад
сначала немилосердно болел, потом вопил, а после и вопить перестал,
потеряв чувствительность.
И когда впереди показались скалы побережья, в глаза блеснула
морская бирюза, а холодный ветер хлестнул по лицу солёным, Игорь
даже не удивился. Только отметил, что они близко к цели, и наверное
эта безумная скачка скоро закончится.
Ему велели держать магию наготове, и он ждал, ждал со
спокойствием отчаяния, когда его мистификация обернётся пшиком. И
капитану Роберту вместе с его маленькой командой дадут последний
расчёт.
Но последний, собранный из остатков материала комплект
"зажигалок" сработал. Сработал неожиданно мощно, дав такой огненный
жар, что даже Игорь, повидавший, в отличие от местных, всякое,
удивился. Если бы не уверенность, что магии больше нет, он бы
подумал, что сработали прикрученные поверху (для виду и на всякий
случай) заклинания. Но этого не могло быть. Магия пропала, исчезла
совсем…