И вот дракон снова здесь – только другой, чёрный. Гвардейцы
застыли на месте, не зная, что делать – устав ничего не говорил про
появление легендарных существ.
Дракон повернул голову, оглядел собравшихся на площадке
гвардейцев, чиновников, принцев.
Двое благородных кузенов закостенели под его взглядом. Гвардейцы
теснились вокруг принцев, закрыв их своими телами. Но почему-то
всем было ясно, что дракон при желании сделает что хочет, и никто
не сможет ему помешать.
Повернув голову, дракон показал зажатый в пасти священный
предмет – бриллиантовый гребень. Потом оттолкнулся лапами от края
стены, и прыгнул в воздух.
Взметнулось вверх угольно-чёрное тело, вихрем взлетело над
башней, хлопнули, расправились кожистые крылья.
Легендарный дракон сделал круг над цитаделью, метя по зубцам
шипастым хвостом. Потом изогнулся, взмахнул крыльями, поднялся
выше, метнулся в сторону мыса, где чёрным пальцем возвышалась башня
маяка, и быстро пропал между клубящихся туч.
Площадка наверху цитадели опустела, будто и не было здесь
никого. Только кричали истошным криком, крутя неистовую карусель
вокруг башенных зубцов, встревоженные почтовые ящеры.
***
Гора подушек под балдахином покачнулась, и стала падать, как
взорванная изнутри башня. Из глубин кровати – роскошной кровати, в
кружевных оборках, в наслоениях одеял – короче, похожей на мягкую
могилу, раздался хриплый крик.
Служанка с визгом убежала. Брякнул на пол оброненный таз,
пролилась ароматная вода, предназначенная для умывания беспомощного
тела паралитика.
Старый слуга, дремавший на стуле, проснулся, неловко встал,
вытянул шею, разинул рот.
- Ва… ва… Ваше величество?!
Из-под груды одеял высунулись тощие ноги, стукнули пожелтевшими
пятками о ковёр. Костлявая рука отбросила очередную подушку.
Ворчливый голос проскрипел:
- Какого чёрта!
Старый слуга бросился к постели. Загремел отброшенный ногой
таз.
- Ваше величество! Это вы!
- А кто же ещё, твою мамашу! – рыкнул старческий голос. – Ты,
что ли, Вив’натль?
- Слава богам, ваше величество, это я, ваш верный Вив’натль, -
слуга подхватил под локоть своего господина.
- Который час, старая образина?! – господин отбросил назойливую
руку помощи, и сам сел на край кровати. – Сколько я спал?
Вив’натль всхлипнул. Он всё ещё не верил в то, что видит, и
мотал головой, глядя на своего господина. Из глаз его текли
слёзы.