Воинов-майити было столько же, сколько противников. Некоторые
седые, пожившие, повидавшие многое ветераны. Другие молодые,
горячие головы, для которых схватка на арене – приключение.
Игорь бросил короткий взгляд на Марта. Тот едва заметно
подморгнул. Никакого особенного плана у них не было. Просто
короткий разговор перед боем, торопливое перешёптывание с командой
под взглядами охраны… да, этого мало. Но лучше что-то, чем
ничего.
Над ареной разнёсся пронзительный звук рога. Его перекрыл
воинственный клич воинов-майити, бросившихся в атаку.
Очевидно, каждый майити заранее выбрал себе одного противника.
Схватка должна была превратиться в несколько отдельных дуэлей, на
радость публике.
Неожиданно для атакующих команда капитана Роберта сомкнула ряды.
Скрыв за спинами раненого стражника и мусорщика-неумёху.
Под возмущённые вопли зрителей пустынные воины попытались
пробить оборону. Но доли секунд того замешательства, что испытали
воины-майити, хватило команде смертников, чтобы немного сравнять
шансы.
С шелестом скользнул клинок по краю щита, мгновенный укол – и
один из майити, молодой и слишком горячий, отшатнулся. Из
проколотого горла выплеснулась кровь.
Минус один.
Строй распался. Майити, что должен был быстренько убить
слабейшего противника – молодого стражника, корчился на песке.
Кровь быстрыми толчками выбивалась из раны, пятная раскалённый
песок.
На несколько коротких мгновений выбранная заранее воинами-майити
жертва осталась в одиночестве.
Этих мгновений хватило на многое.
Седому ветерану Марту достался такой же бывалый воин.
Осторожный, опытный и всё ещё быстрый.
Взметнулся вихрь раскалённого песка. Противники-майити – один
седой, с обрубленным ухом, другой пегий, со шрамами на полысевшей
голове, закрутились в смертельном танце. Так быстро, что только
опытный глаз мог бы понять, что происходит.
Зрители орали. Шум над ареной стоял оглушительный.
Игорь принял на щит клинок противника. Лязгнул металл.
Воин, что достался ему, был очень силён. Молодой, но уже опытный
боец. Должно быть, когда майити решали, кому достанется капитан
Роберт, устроители боя решили не полагаться на волю случая. И в
этом была их ошибка.
«Лучше вы бы кинули жребий» - пронеслось в уме у Игоря, почти не
задевая сознания. Потом последние мысли вылетели у него из головы,
а движения его стали лёгкими, почти бездумными. Вколоченные в тело
боевые рефлексы давали неоценимое преимущество – время. Драгоценные
доли секунды, за которые можно убить или умереть.