Майити ударил снова, на этот раз целя в круглый живот
старейшины. Должно быть, майити уже предвкушал, что вспорет
противника, как мешок с зерном.
Старейшина, вместо того, чтобы отступить, вдруг подался вперёд,
отклонил щитом вражеский клинок, пропустил мимо себя, и оказался к
противнику вплотную. Его широкая ладонь упала на ладонь майити,
сжимавшую рукоять. Вторая рука старейшины нырнула противнику под
локоть.
Быстрое движение, которое никто не успел заметить, уловить,
хруст – и майити отшатнулся. Делая мелкие шажки, попятился назад, с
недоумением глядя вниз, на свои руки. Его пальцы, ладони,
предплечья словно попали в мясорубку. Они были перекручены,
изломаны, как сухие ветки. Биться он больше не мог.
Покалеченный майити в тоске и боли взвыл, публика вокруг арены
ответила яростными воплями. Их злоба была понятна – теперь нет для
него почётной смерти на арене. Нет никакого почёта, только позор от
схватки со слабым противником.
- Защищайся! – рявкнул Игорь - скорее для зрителей, чем для
майити. Старейшина всё ещё был в опасности – судя по оскаленным
клыкам врага. Хотите благородной смерти, любите поиграть? Будет вам
благородная смерть.
Раненый майити показал клыки, бросился к Игорю. Высоко
подпрыгнул, взвился в воздух и ударил ногой в лицо. Ожидавший, что
ушастик вцепится в горло, Игорь всё же успел отшатнуться, и ступня
противника только скользнула по щеке.
Майити мягко приземлился, и тут же с разворота махнул ногой
снова. Игорь отклонился и ответил прямым ударом щита в грудную
клетку. Крепкий удар отбросил майити, как пушинку. Тот перекатился
и замер на песке, раскинув неестественно вывернутые руки. Больше он
не двигался.
Мимо промчался раскалённый вихрь воздуха и песка. Мусорщик
носился по арене, уворачиваясь от своего противника. Молодой
майити, полный решимости поймать и прикончить вёрткого юнца,
метался вслед за ним, размахивая мечом.
Зрители, что следили за этой парой, свистели, улюлюкали и
кричали, подбадривая своего воина. Мусорщик в их глазах был дичью –
почти животным, добычей на двух ногах.
Майити, ободрённый криками сородичей, сделал рывок, резко
прибавил скорость, и подогнал беглеца к ограде из кольев.
Зажатый между оградой и противником, мусорщик завертелся. Сверху
улюлюкали зрители, со стороны арены наступал майити с мечом,
упреждая попытки кинуться вбок, вдоль ограждения.