Он листал рукопись, вчитывался в строки, разглядывал узорчатые
заглавные буквы. Каждая страница начиналась с такой - большой,
красиво украшенной буквы.
В конце листов красовались виньетки. А каждая история
заканчивалась поучительным стихом.
Перелистнув очередную страницу, Игорь вздрогнул – на пол выпала
тоненькая тетрадка, вложенная внутрь книги. Переплёт из тонкой
тёмной кожи, потёртый на сгибе, тиснёное золотом название давно
выцвело. Тетрадка, которую дал ему карлик из Анклава.
Он машинально перелистнул тетрадку, мельком глянул на столбцы
непонятных стихов, и сунул её за пазуху. Снова вгляделся в страницу
рукописи. Начало строки украшала затейливо выписанная буква
«В»…
«Взял он волшебный доспех, созданный из золота и магии, облачил
тело своё. Надел рогатый шлем, наручи, поножи, укрыл грудь и плечи.
А на шлеме его сиял третий глаз, и видел он всех врагов своих – и
ближних и дальних…»
Что-то знакомое, будто он это уже где-то слышал…
Ещё несколько страниц.
«И преисполнились гордости люди, и сказали: не мы ли помогли вам
создать крылатого зверя, что вселил ужас в сердца врагов? Так дайте
нам положенное по праву победителей! И сказал победитель истинного
народа: идите и возьмите, сколько сможете. Ибо нет жадности в
сердцах наших, только жалость…»
Игорь потёр лоб ладонью. Старинный слог рукописи вязнул в зубах,
но было в нём что-то искреннее. Никакой этики, никаких реверансов –
только суровая повесть, изложенная пафосным летописцем.
«И почернело небо, содрогнулась земля… Тучи закрыли солнце. И
вскричали страшно все живущие, ибо настал конец всему…»
Ещё страницы, дальше, дальше…
«Истинно говорю вам: если останется под светом солнца хоть один
из них, гибель страшная обрушится на наши головы. Так спрячем же их
от света! И разломили они волшебные доспехи на множество частей, и
спрятали так, чтобы даже луч солнца их не коснулся. И поставили
стеречь тайное место избранных, чтобы никто более не знал, а они
знали…»
Щекотка в мозгу стала невыносимой. Что легче – разгрузить вагон,
победить в схватке, или хорошенько подумать?
- Ты видишь, капитан Роберт, старший Анклава? – негромко спросил
менестрель. Оказывается, он давно уже сидел рядом.
Игорь оторвался от книги и посмотрел на него. Перед глазами
стояли рукописные строки: «и выстроили они высокие башни, и
запретили входить в них…»