Шнурок стянул шею стражника, что стоял за дверью, пробка от
бутылки сдавила артерию. Человек потерял сознание, обмяк на
полу.
Глава гильдии глубоко вздохнул. Только в такие мгновения он
чувствовал себя по-настоящему живым.
- Господин? - голос доверенного слуги заставил мастера
поморщиться. А он только вошёл во вкус. Вспомнил счастливые часы
юности.
Глава гильдии присел возле стражника, похлопал его по щекам.
Надо будет в следующий раз поставить двоих. Так интереснее.
- Что — пожар, наводнение, землетрясение? Когда я прошу мне не
мешать, это значит — не мешать!
- Господин, прибыл подмастерье Чёрный ящер.
Магистр одним гибким движением поднялся на ноги.
- Отлично. Что ещё?
- Прибыл посланец от монарха Горячей земли. Срочный.
- У них все срочные. Проведи подмастерье в потайную комнату.
Посланца — в приёмную. Где старший маг?
- У себя.
- Отлично.
Глава гильдии шагал по своему дворцу. Здание возводилось не один
день. Каждый новый строитель добавлял что-то своё. Один пласт
ложился на другой, пристройки лепились хаотично, в порядке,
известном только тому, кто это строил. Так что дворец теперь
представлял собой клубок коридоров, лестниц, потайных ходов,
переходов, воздушных мостов и разнообразных подвалов.
Нынешний хозяин дворца разбирался в этом переплетении, как никто
другой.
Сейчас он шагал по знакомым коридорам дворца лёгкой походкой.
Кипучий характер главы гильдии не терпел бездействия. Скука убивала
его сильнее любого яда. Опасность пьянила, как вино, но магистр
никогда не терял головы. Это свойство натуры подняло его в своё
время до звания главы гильдии Мрака. И он хотел оставаться на этой
вершине ещё долго.
Для встречи с подмастерьем он предпочёл дальний закоулок дворца,
глухой и тёмный. Там, за помещениями для слуг, конюшнями и
хозяйственными службами, было сколько угодно места для тайных дел.
Спрятать там случайно получившийся труп или ценный груз проще
простого.
Подмастерье уже стоял и ждал его.
Прежде чем выйти к нему, магистр понаблюдал за ним в щёлочку
потайной панели. Потом достал маску, надел на лицо, и вышел из
тени.
Маска была традицией, без неё ни один уважающий себя магистр не
вышел бы в круг друзей. Хотя нынешний глава гильдии был уверен,
что, случись в этом нужда, его узнали бы в любой маске. Но традиции
нарушать нельзя.