- Докажите! - прошипел посол. - Где ваши маги? Что они
могут?
- Вам нужны доказательства? - удивился князь. - Пожалуй, я смогу
отвлечь одного из наших магов, и попросить его показать что нибудь…
хотя бы немного.
Князьобернулся, кивнул секретарю.
Вошёл старший маг. Он не потрудился переодеться, и остался как
был — в простых штанах и белой рубахе с закатанными рукавами. На
обнажённых предплечьях чернели затейливые узоры татуировок.
Однако на посланника простой вид мага произвёл впечатление
больше, чем если бы тот был обряжен в дорогую мантию.
- Дорогой магистр, не будете ли вы так любезны показать
посланнику Горячих земель немного вашей магии? - попросил князь. -
Нашему гостю хочется чего-нибудь такого… магического.
Маг с видом человека, которого отвлекли от важных дел, посмотрел
на посланника. Поднял взгляд к потолку. Там на стене, между
прорезей окон висели старые, выцветшие от времени знамёна и
штандарты, захваченные в своё время предшественниками Яггера
Первого.
Со скучным выражением лица маг хлопнул в ладоши. С пальцев его
сорвались несколько огненных шмелей. Они взвились вверх, с гудением
пронеслись по воздуху и закружились под потолком.
- Если это всё… - начал посланник.
Маг поскучнел ещё больше. Щёлкнул пальцами.
Огненные шмели оглушительно зажужжали все разом, и ринулись к
одному из штандартов. Вспыхнуло полотно, языки пламени взметнулись,
испуская клубы дыма. Штандарт исчез, осыпался хлопьями пепла.
- Кажется, это было знамя вашего флагмана? - невинно спросил
князь.
Посланник молча смотрел, как догорают остатки символа Горячих
земель. Кажется, его проняло. Он повернул голову, посмотрел на
мага.
Тот стоял возле трона своего князя с безразличным видом. Лицо
его было бледным, лысина блестела в лучах света. Отчётливо чернели
татуировки на лбу и висках магистра.
- Пускай у вас есть магия, - пролаял посланник. Голос его звучал
уже не так твёрдо, как вначале. - Зато у нас есть кое-что, чего нет
у вас. У нас есть важный пленник. Это знатный человек, знатный и
очень влиятельный. Одно его присутствие в наших войсках может
склонить чашу весов удачи!
- Один человек, хм, - князь сделал недоверчивое лицо. - Кажется,
вы были здесь совсем недавно, и ничего такого не говорили.
- Магической почты нет, но почтовые ящеры всё ещё летают, -
отрезал посланник. - Мы хотим пройти через ваши воды бесплатно. Или
по прежней цене. Каков ваш ответ?