Он побежал, прыгая среди мокрых камней, молясь богине удачи,
чтобы не сломать ногу.
Но враг не дал шанса Чёрному ящеру. Разведчики догнали
подмастерье, и набросились со всех сторон.
Он увернулся от удара, поднырнул, подпрыгнул, перекатился.
Мокрая галька веером разлеталась в стороны. Он зачерпнул горсть
песка, швырнул противнику в лицо.
Почему они до сих пор не убили его? Ответ пришёл тут же. Взять
живым шпиона, допросить, выжать всё. То, что они признали в нём
своего конкурента, сомнений не осталось.
Но не эта мысль заставила Чёрного ящера похолодеть. Слова главы
гильдии, недавние слова о возможном допросе. "Ты будешь твердить
это, пока не умрёшь". Неужели магистр хотел этого? Нет, не может
быть!
Но в глубине души, в самой глубине подмастерье знал, что так оно
и есть.
Он должен поддаться. Сделать вид, что проиграл — ведь это
нетрудно. Это его долг. Если он правильно всё понял.
Он увернулся от очередного удара — ему метили в голову, такой
удар не убивает, а отправляет в глубокий обморок — и ударил в
ответ. Противник отлетел, перекатился по камням, и снова ринулся в
атаку. Его обступили, как стая ловчих на охоте.
Чёрный ящер снова увернулся, попытался проскочить между
загонщиками.
Ему почти удалось, но сзади напрыгнули, ухватили за ноги. Он
брыкнулся, ударил пяткой в лицо, вскочил. Нет, ему не уйти. Богиня
удачи отвернулась от подмастерья гильдии Мрака. Это конец. Но
именно сейчас, в эти мгновения, ему нестерпимо, до крика, хотелось
жить.
***
Май нашарила возле себя несколько подходящих камней. Одинокий
человек там, на берегу, был обречён. Если те четверо его сейчас
прикончат, они могут не остановиться на этом. Они захотят обыскать
побережье, и найдут двух девчонок. Хромую точно найдут. Летучая
гусеница может улететь, а она, майита, будет ковылять, как больная
ящерица. Под глумливый смех охотников.
Она посмотрела на ний'зи. Та согласно кивнула.
- Ему надо помочь.
Май потуже затянула ремни на повреждённой голени. Ненадолго это
поможет смягчить боль.
- Давай.
***
Чёрный ящер увернулся от прямого удара в голову, нога его
поскользнулась на мокрых камнях. Подмастерье упал на спину,
перекатился. Там где только что была его голова, впечаталась в
гравий ступня чужака.
Он подскочил, сделал кувырок — его подшибли на лету. Чёрный ящер
зарылся лицом в гравий. В пылу схватки он не чувствовал боли, но
отчётливо ощутил силу удара по рёбрам. Завтра они будут жутко ныть.
Нет, поправил он себя, завтра боль в рёбрах покажется ему пустяком.
Завтра, когда его прижгут раскалённым железом, он будет умолять о
смерти.