Телега, на которой её везли по гористой местности
была уже заполнена детьми – она стала последним приобретением. Все
дети были старше и две трети из них -- мальчишки.
_________________________
тонго – халат прямого покроя, различается по цвету и
длине, по вышивке и материалу пояса можно судить о социальном
статусе носителя.
ГЛАВА 1
Вечером остановились на ночевку. Малышам позволили
покинуть телегу и размять ноги.
Они стояли жалкой кучкой на каменистой площадке,
между двух небольших скал. И те из них, кто еще недавно с
раздражением поглядывал на соседей, чьи тела мешали им удобнее
расположиться и вытянуть ноги в телеге, сейчас опасались отойти
друг от друга.
Мужчины тихо переговаривались. Из второй телеги
выгрузили дрова, распрягли коней и привесили мешки с зерном к морде
каждого из них. Над костром пристроили несколько закопченных
котлов.
Все воины были молчаливы, четко знали, что нужно
делать и работали споро – возле костра расстелили несколько тюфяков
и согнали детей туда. Каша была вкусная, гораздо вкуснее той, что
давала рабыня в доме хозяина – на сытном отваре, с кусочками мяса,
овощей, поблескивающая жирком.
Гала ела с жадностью, не забывая рассматривать
исподлобья того самого бритого мужика. Она была еще слишком мала,
чтобы понимать, что такое Голос Учителя и прочие эпитеты, которыми
шарш осыпал его, но инстинктивно понимала, что он здесь самый
главный.
Дети поели, смогли по очереди облегчиться, отходя за
камни, и повели себя чуть живее. Тот самый мальчишка, что пытался
еще в караване отбирать еду у младших, тот самый, что сидел через
несколько клеток от Галы на рабском рынке, первым рискнул нарушить
молчание:
-- Господин, куда мы едем?
Бритый поднял голову от своей миски и поманил
мальчишку пальцем. Видно было, что тот уже и сам не рад, что
привлек к себе внимание. Однако, ослушаться он не осмелился.
Притихшие дети наблюдали, как медленно пройдя мимо костра, он
остановился чуть поодаль от бритого великана, сидящего на камне.
Тот продолжал мерно работать ложкой, и мальчишка все больше и
больше съеживался под его пристальным взглядом.
-- Как зовут?
-- Сахимба, Господин.
-- Это слишком длинно. Я буду звать тебя
Сахим.
Бритый кинул свою пустую миску ловко поймавшему ее
солдату, следом отправилась и ложка. Великан отстегнул флягу,
висевшую у него на поясе, сделал долгий глоток и, хэхнув от
удовольствия, заткнул флягу пробкой.