Задумать любую шестизначную цифру и начать отсчитывать в обратном порядке. Переключение гарантировано! Начальница умела все и даже больше, как говорили теледивы.
Триста шестьдесят шесть тысяч двести двадцать пять… триста шестьдесят шесть тысяч двести двадцать четыре…
Дыхание моментально выровнялось, мысли закрутились с невиданной скоростью – мозг подстраивался под математику, отключая излишние эмоции, инстинкты.
Дарлий криво и порочно улыбнулся, и с губ его сорвалась усмешка. Звук завибрировал где-то в теле, феромоны ударили с новой силой. Я сглотнула и заметила, что губы сфинкса чуть припухли, налились кровью и приоткрылись.
Дарлий остался доволен эффектом и продолжил, пока я еще на крючке:
– А теперь слушай, что я скажу тебе, химера. Здесь, на Сварайе ты либо с сильным, либо – рабыня. Многие племена тут практикуют рабство. Хочешь иметь права, не оказаться изнасилованной бешеной стаей, избитой до полусмерти какими-нибудь бандитами, оставайся тут. Но тебе придется принять мои ухаживания.
Я непроизвольно дернулась в кресле, вжалась в жесткую спинку и застыла. Так вот значит, как ощущает себя зверь, загнанный в клетку матерым охотником, птица, что застряла в силках. Черт! А Дарлий подлил масла в огонь.
– И не надейся на своего мужчину. Не найдет он тебя здесь. Поисковые заклятья, даже самые лучшие моментально погибают, атакованные местными ошметками магии. А если чудом выживают, путаются и теряются. Кусочки вашей с подругой остаточной энергии уже разметаны по всей планете. Твои слепки везде и всюду. Так работают заклятья-падальщики. Тащат все, что плохо лежит и пожирают, роняя большие шмотки. Сильно сомневаюсь, что поиски приведут к результату. Затеряться у нас – ничего не стоит. А вот найтись… большая проблема. И я тебя совсем не запугиваю. Вы можете не встретиться год или больше. Делай выбор прямо сейчас. Либо принимаешь мои условия игры, либо уходишь из племени, куда глаза глядят. И тогда пощады от хищных оборотней-каннибалов, разбойников и насильников не жди. В моем племени – мои законы. За оградой – мировая анархия. И у меня любопытный вопрос. Как ты планируешь вернуться домой? У тебя в кармане портативный портал? Если бы так, тебя бы здесь не было!
Дарлий замолчал, наслаждаясь эффектом – моей растерянностью, нерешительностью, раздумьями. Я понимала – он прав тысячекратно. Портал создают мощные маги – и даже не один, не два, а десятки. Купить его нам с Ниной решительно не на что. Разве что только торговать своим телом. Естественно, это совершенно неприемлемо. Обменять портал на зачистку территории – идея хорошая и вполне рабочая. Но нужно еще найти покупателя. Того, кто готов на подобную сделку. Магов, которым можно доверять, чтобы не остаться у разбитого корыта. Мало ли, как здесь принято торговать. Получил желаемое – и оставил всех с носом. Учитывая то, что я слышала про Сварайю, такой исход исключать нельзя. Да и как отыскать сильных магов, не угодив в лапы к все тем же разбойникам? По всему получалось, пока в поселении сфинксов – единственное более-менее безопасное место. Я перехватила взгляд Дарлия – кошачьи глаза возбужденно расширились. Вожак ухмыльнулся, ловя настроение.