Да и главное это само открытие. Оно
должно дойти до принимающих решения людей. Ведь какие это
перспективы развития сулит стране.
Поэтому Северянин был морально и
физически готов принять предложение начальника. Хотя после этого он
точно напьется, чтобы заглушить чувство стыда. Его любимый дед Петр
Северянин такого бы шага не одобрил. Вся вина его состояла в том,
что в трудный переломный момент он не смог отступить, не смог
нарушить своих принципов, за что был объявлен троцкистом и тут же
арестован. Его толи расстреляли, толи он пропал в лагерях. Отец
пытался узнать, обивал пороги высоких кабинетов, но после того как
ему пригрозили, что он может последовать следом, бросил это
дело.
Северянин отвлекся от тревожных
мыслей, заметив, как нелепо покачнулся профессор Чужин, взмахнул
руками и стал заваливаться на Радочку Катаеву. Она попыталась его
поймать, подставить плечо, но не удержала и упала вместе с ним.
Толпа демонстрантов продолжила шествие, не заметив упавших. Она
накатила на них, и, казалось, сейчас затопчет, но на помощь уже
кинулись сотрудники института. Они оттеснили демонстрантов в
сторону, образовав островок свободы, где лежал с вытаращенными в
небо мертвыми глазами Иван Петрович Чужин, и пыталась подняться на
ноги Радочка Катаева. Руки у нее были испачканы кровью.
Северянин зашарил глазами по толпе. У
человека прихватило сердце, он упал. Это бывает. Душно стало в
толпе, потерял сознание, это понятно. Но кровь тогда откуда? Это
очень было похоже на убийство. Но кто его убил? Радочка Катаева или
Степа Сидоров? Они шли рядом. И больше никого не было.
Наконец, Вацлав увидел то, что искал.
В сторону тротуара сквозь толпу протискивался человек в черном
пальто и шерстяной кепке. Он уже видел эту кепку раньше. Буквально
за несколько минут до падения Чужина, она мелькала как раз рядом с
ним. Не отдавая себе отчет, Северянин стал пропихиваться вслед за
шерстяной кепкой в надежде догнать. Он представления не имел, что
он станет делать, когда его настигнет. Если этот человек
хладнокровно убил Чужина, то что ему стоит убить еще одного
человека.
Северянин старался не выпустить из
виду черную кепку. Он уже был близок к цели, когда дорогу ему
преградил большой, похожий на бегемота мужчина в сером пальто с
гвоздикой в петлице. Его раскрасневшееся лицо было покрыто
бисеринками пота, и от него несло смесью дешевого одеколона и
водки. Он никак не хотел уступать дорогу, и когда Вацлав сумел
обойти его, черной кепки нигде не было видно. Порыскав по тротуару,
Северянин заглянул в ближайшие парадные, но бросил это безнадежное
дело и ввинтился назад в толпу. Расталкивая людей локтями, он
добрался до места трагедии.