— А скольких ты отправил за все
время?
— Троих с половиной, — улыбнулся король, и Грейсли
вопросительно поднял брови.
— Последняя была девчушка, ведьмочка, лет десяти от
роду. Ее ко мне привела мать, сказала от отца-колдуна наследство
пришло. Отец-то погиб, люди в деревне сожгли его, а дочь вот,
унаследовала его магию. Их я тоже отправил, они последними были.
Лет пять уже никто не приходил, а, может, и
больше.
Плыть им предстояло месяца два, а то и три, как
погода позволит. На второй день плавания, Грейсли ходил весь
зеленый, и вся прелесть путешествия для него закончилась. Могучий
воин оказался слаб перед обычной морской болезнью, постоянно
выворачивая свой желудок в соленую, морскую воду. Маир улыбался, но
старался поддержать друга, в основном с помощью сидра, что
удивительным образом задерживался в Грейсли.
Дениза въехала в пустой город, без труда пройдя
защитную, магическую стену. Город вымер: пустые улицы, отсутствие
людей, засохшие, в уличном кашпо, цветы. Стук копыт Арлис глухо
отдавался по камням, ставни некоторых домов были сорваны и валялись
на мостовой. Видно было, что люди покидали город в спешке, остались
забытые вещи, ветер носил мусор, закручивая его в спирали. Было
тихо и жутко.
Город, еще недавно дышал миром и весельем, теперь
был пуст и страшен. Мастис поскуливая, вздыбив на загривке шерсть,
жался рядом с лошадью. Лишь Шархань уютно устроилась на плече
хозяйки, впиваясь в кожу острыми коготками.
Дорога к замку успела зарасти травой, и гравий едва
виднелся. Сам замок из светло-серого стал темным, вьюны засохли и
когтистыми руками свисали, закрывая окна и вход. Девушка слезла с
коня и оставила Арлис и Шархань, на вампала. Тот было возмутился,
что пойдет с ней, но Дениза остановила его:
— Я справлюсь сама, мне нужно с ним поговорить
наедине, — ответила Дениза на предупреждающий рык
вампала.
Девушка поднялась по ступеням, что были покрыты
сухими листьями и ветками. Дверь в замок была открыта, как будто
здесь ждали гостей, но никто не приходил. Уже больше года прошло,
как Дениза последний раз видела Гладина при битве у Ардана. Не то,
чтобы она боялась встречи с ним, но неизвестность пугала ее. Каким
принц стал за это время? При последней встрече это был монстр, с
горящими красными глазами, жестокий и страшный.