- Знаешь, когда леди Беатрис
упомянула о своем сыне, мне почему-то стало страшно, все тело
охватила дрожь. Мне кажется, что это неслучайно, но вспомнить
ничего не могу, - с горечью поделилась я с Идой своими
сомнениями.
- Вскоре после того, как твой отец
заболел, Ноэль, не скрываясь, стал приставать к тебе, а его матушка
знала об этом и нисколько не возражала. Он так тебя запугал, что ты
боялась оставаться одна, поэтому я всегда была рядом с тобой, -
сообщила мне Ида, гневно сверкая глазами.
Теперь понятно, почему Марианна
помнила Иду: служанка защищала ее от посягательств сынка
мачехи!
- Почему Беатрис позволяла своему
сыну так обращаться со мной? Разве она не знала о договоре на
заключение моего брака? – недоумевала я.
- Леди Беатрис прекрасно знала о
договоренности твоего отца с графом Грэем, но только жених не
приезжал за тобой, и вестей от него не было. Слуги болтали, что она
вскоре после того, как граф слег, перестала скрывать, что надумала
выдать тебя за своего сынка. Поэтому графиня сквозь пальцы и
смотрела на его шалости, тогда она и прогнала меня в прачечную, -
служанка, не удержавшись, всхлипнула.
- А почему вместо Ноэля три года
назад меня не отправили в замок Дарнский? Это же мое наследство, я
бы жила там и ждала появления своего жениха, - поинтересовалась
я.
Служанка внезапно засмущалась и не
слишком уверенно ответила:
- Видишь ли, Мари, по обычаю жених
должен вести тебя в храм на венчание из дома отца. Обычно жених за
невестой приезжает, когда ей исполняется шестнадцать лет.
Ида замолчала, нервно теребя руками
край фартука и не решаясь посмотреть на меня.
- Но жених так и не появился, -
закончила я за нее. – Ни когда мне исполнилось шестнадцать, ни
через год.
Она кивнула и добавила:
- А незамужняя девушка может
распоряжаться своим наследством самостоятельно только, когда ей
исполнится восемнадцать лет.
- А мне сейчас сколько? – брякнула
я.
Служанка ахнула и вскинула на меня
испуганные глаза:
- Неужели ты и этого не помнишь?
- Да помню, конечно, я просто
пошутила, - как можно беспечнее улыбнулась ей и ответила, понимая,
что рискую: - Восемнадцать, - взгляд Иды не изменился, она
по-прежнему была напряжена. А я, продолжая легкомысленно улыбаться,
добавила: - Скоро будет.
- Да, деточка, всего семь дней и
осталось до того дня, когда ты сможешь вступить в права наследства,
- уточнила женщина и вдруг, вспомнив, снова заплакала: - То есть,
могла бы вступить.