На расположенной неподалеку площади Доблести (ах, сколько в Лиме
площадей!) стоял памятник королеве Алэйне – той самой королеве, что
полтора столетия назад вернула магию в источник в королевском
саду.
– Какая она красивая, правда? – прошептала Бланш, любуясь
статуей.
Ее величество сделала для Линарии так много, что в ее честь были
названы улицы и площади почти во всех крупных городах страны.
– О, да! – согласилась я.
Ее величество Алэйна Первая вернула магию не только в источник –
она вернула ее народу. Когда она взошла на престол, то разрешила
применять магические заклинания безо всяких лицензий даже простому
народу – по всей Линарии были открыты магические школы для
крестьянских детей, обладавших нужными способностями.
Среди аристократов это решение вызвало много толков – не все
смогли смириться с тем, что был отменен многовековой запрет на
использование магии лицами неблагородного происхождения. Но время
доказало правоту королевы – могущество Линарии настолько возросло,
что все соседние страны старались заключить с нами союз.
Правда, потомки Алэйны не смогли или не захотели продолжить ее
начинания. Уже ее сын Риан Шестой пошел на поводу у кучки
ретроградов, потребовавших сначала вернуть лицензии, а затем и
закрыть бесплатные школы для детей из народа.
– Вы только посмотрите, какая карета! – возглас Джеммы повернул
мои мысли совсем в другом направлении.
Мимо проезжал экипаж с золотым вензелем на дверце, и кузина
смотрела на него, открыв рот. Не сомневаюсь, она расскажет об этом
сегодня за ужином во всех подробностях и намекнет, что нам тоже
неплохо было бы обзавестись новой каретой, потому что поехать на
бал в королевский дворец в старой – это моветон. И тетушка,
конечно, ее поддержит.
Я хмыкнула – прикладывать такие усилия, чтобы произвести
впечатление на совсем незнакомых нам людей, казалось мне пустой
тратой и времени, и денег.
Мы вернулись домой уже под вечер, и папенька встретил меня
лукавой улыбкой.
– Тебе сегодня доставили подарок, моя дорогая!
Он протянул мне книгу в красивом переплете. Она еще пахла
типографской краской.
– Это мне, правда? – я взяла ее в руки почти с робостью. Сердце
затрепетало от неожиданной догадки.
Во всей Лиме у меня не было других знакомых, кроме герцога де
Ламара и шевалье де Монкура. Но представить себе, чтобы его
светлость выбрал в подарок кому-то именно книгу, было решительно
невозможно.