А я подумала, что сошла бы с ума, окажись моим супругом столь
болтливый мужчина. Но разве я могла осуждать Джемму за то, что она
пыталась найти для себя выгодную партию?
Мы не надеялись получить приглашения на первый бал сезона,
который должен был состояться в королевском дворце, но мы их
получили! Джемма едва не лишилась чувств, распечатав изящный,
пахнувший жасмином конверт с вензелем его величества.
Чуть успокоившись, она заявила, что для такого бала требуются
самое шикарное платье и изысканные украшения, и новые туфельки.
Я же отнеслась к этой новости почти спокойно – вряд ли на этом
балу я могла встретить шевалье де Монкура. А раз так, то это
событие не вызывало у меня большого интереса.
Для своего бального платья я выбрала шелк нежно-кремового цвета.
Портниха предложила украсить наряд жемчугом по вороту и дорогими
нурландскими кружевами по рукавам и подолу. Но мне показалась
ненужной эта роскошь. Я не хотела привлекать к себе внимание на
первом же балу. Я слишком плохо знала светский этикет, чтобы
чувствовать себя уверенно в королевском дворце. У нас в Суреле было
куда меньше церемоний.
А вот Джемма решила не скромничать – тем более, что все расходы
взял на себя наш отец, – и остановилась на ярко-розовом материале.
Да, кружев побольше! И золотую цепочку на веер из страусиных
перьев! И позолоченные пряжки на туфлях!
– Твой наряд мне нравится куда больше, – шепнула мне Бланш,
когда мы приехали на примерку. – Только Джемме не говори, она
обидится.
Мы заговорщически улыбнулись. Мы всегда понимали друг друга с
полуслова. У нас даже магия была одинаковой.
После посещения модного салона мы позволили себе прогуляться по
столице – велели кучеру проехать по Дворцовой площади, а потом
свернуть на Набережную.
Королевский дворец показался нам огромным и величественным.
Останавливаться подле него было нельзя, но мы еще долго
оглядывались, когда он остался позади. Через несколько дней нам
предстояло изучить его изнутри, и одно только предвкушение этого
наполняло наши сердца трепетом.
А вот на Набережной мы вышли из экипажа, чтобы полюбоваться
кораблями. В Суреле не было моря, и мы знали о нём только из книг и
рассказов папеньки. Здесь, в центре Лимы стоять на рейде имели
право немногие корабли, поэтому мы увидели только трехмачтовый
парусник с королевским штандартом да еще несколько шхун чуть
меньшего размера. Но мы были рады и этому. Солнце уже садилось, и
паруса были окрашены в ярко-оранжевый цвет.